— Я всегда беру на себя ровно столько, сколько могу унести,
сударь, — улыбнулся ему в ответ.
— Войсковой атаман Войска Донского Ефремов Степан Давыдович. Мой
первый советник Ярцев Пётр Анисимович, — представила нас
Долгорукова.
Я обозначил долженствующий поклон, а атаман лишь легонько
вздёрнул бровь, словно хотел сказать, так вот ты каков взлетевший
из грязи в князи. Потом глянул на Марию, и было в этом нечто
оценивающее, словно он прикидывал какие у него шансы подвинуть
молокососа. В ответ Долгорукова окинула его холодным безразличным
взглядом. Вот как это ей удаётся! Я словно воочию увидел
непреодолимую пропасть между ними.
— А что, байрактары из Азова? Нешто тебе не помешали корабли
топить? Не похоже это на них, — вновь глянув на меня, как ни в чём
не бывало поинтересовался Ефремов.
Осадить-то Мария его осадила, но не похоже, чтобы так уж сильно.
У донцов, как и у татар бабы одарённые слова не имеют и в сечу не
лезут. Потому и отношение к этому племени особое. Домашний очаг,
вот её удел, а дар это на случай беды, чтобы гнездо своё сберечь. И
ведь я точно знаю, что татары уж не раз обжигались, когда брали в
оборот казалось бы простую станицу, где из мужиков оставались
только старики да дети. Несолидно быть битыми бабами, но случалось,
факт.
Только статус женщин у казаков это ничуть не подняло. Знай своё
место, и точка. Но сейчас он предпочёл отступить. Казаки многое
переняли от татар, и отступление в Диком поле далеко не всегда
бегство, а зачастую всего лишь тактический приём.
— Вы о двух высокоранговых янычарах? — в свою очередь спросил
я.
— О них, — с прищуром, подтвердил атаман.
— С того света докучать нам не больно-то и удобно.
— И кто их приголубил?
— Я с моими компаньонами.
— О как! Силё-ён.
— Так, самую малость, — скромно пожал я плечами.
— Степан Данилович, я вам искренне благодарна, за
предупреждение, как и за весть о готовности казацкой старшины
драться с нами плечом к плечу. Пока отдохните с дороги, о вас и
ваших людях позаботятся. А мы обсудим сложившуюся ситуацию и
сообщим вам моё решение.
Казак не стал упираться рогом, хотя весь его вид говорил, мол
чего тут думать да решать, следует делать как он сказал и никак
иначе. Мне откровенно стало интересно, что же такое он сообщил. И
таки да, Уфимцев стоит отрешившись, и вперив взор в расстеленную на
столе карту. Не те кроки, на которые я всё время ругаюсь, а на…
Другие кроки, но выполненные более качественно. Вот некогда мне
было заниматься картографией, однако то, чем мы сейчас пользовались
отличалось точным соблюдением масштабов.