Обычно деятельный Тар согласился отложить фехтование без лишних уговоров, и хозяин дома обрадовался как мальчишка. Сам принес пару бутылок нектара, бокалы и блюдо с тонко нарезанными фруктами. Слуги уже спали и Рей не стал никого будить. В конце концов, эльфам и впрямь требуется меньше сна, если заставлять жить в таком режиме работающих в доме людей, их придется менять слишком часто.
Темнота не мешала, но Рей поставил на стол нарлайский фонарь, и балкон заполнился мягким, теплым светом. Тар откупорил бутылку, разлил нектар и взъерошил стриженую шевелюру.
- Делитесь новостями, - Рей отсалютовал бокалом и пригубил. - Заметили ли что-то подозрительное в агентстве? Или нет, лучше сначала поведайте, что вам предложили в королевской канцелярии!
- Друг мой, это будет довольно долгий рассказ, - Тар тоже приложился к бокалу и, не спеша, сделал два крупных глотка.
Усмехнулся и подмигнул. Рей прищурился, ожидая чего-то интересного. Кузены не успели пообщаться после визита к "госпоже Тине" и сейчас он не мог сказать точно, что его интересует больше, новая должность Тара или его наблюдения у Марлиты Кроде.
- Я готов послушать его от начала до конца...
- Во-первых, нам непременно надо посетить какой-нибудь прием, мне нужна любовница, - заметил Тар и тяжело, будто весь день махал киркой в каменоломнях, уселся в кресло.
- А как же ваше обещание выдержать паузу после красотки Лотты? - с легкой ехидцей поинтересовался Рей, пристраиваясь в кресло рядом. В прошлом году они устроили соревнование, кто получит больше женщин, в этом - кто дольше продержится без любовницы и, похоже, Тар был близок к проигрышу.
- Лес с ним... - гость снова приложился к бокалу. - Сегодня со мной случилось страшное. Мне захотелось поцеловать Эстеральдору Утриш. Даже в кошмарном сне не представлял подобного.
- Могу я спросить об обстоятельствах, при которых чуть не произошло непоправимое? - Рей сдержал смешок.
- Не надо. Не хочу вспоминать. Примем этот печальный факт как данность, - вздохнул Тар. - Я готов проиграть вам пари, чтобы таких желаний больше не возникало.
Рей хохотнул в кулак. Долгое воздержание и впрямь сыграло с кузеном злую шутку. С одной стороны, госпожа Утриш была настоящей эльфийской красавицей, а с другой - стервой, каких еще поискать, и единственная ситуация, в которой можно было представить связь с ней - это особо изощренное возмездие за провинность.