Он обошел участок сначала по краю, едва заметной тропинке, отделяющей место от города. Потом забрался на холм и посмотрел вокруг с высоты. Прикинул, прав ли один из архитекторов, утверждающий, что главное святилище стоит строить тут. Скептически прищурился и покачал головой. Этот холм показался неподходящим. Оценил освещенность и мысленно увеличил смету: количество фонарей следовало удвоить. Вздохнул и направился вниз, к ручью.
Путь лежал по тропинке мимо высаженных тут Великих деревьев, и Тар невольно замедлил ход. Можно было по-разному относиться к почти угасшей эльфийской магии, но не любоваться дарующими ее священными деревьями, было невозможно. Высокие, белоствольные красавцы, они шуршали такими же белоснежными листьями и взирали на мир безмятежными, много повидавшими мудрецами. Тар не видел, какими их привезли сюда, - дед говорил, от прежнего Сада почти ничего не осталось - но сейчас привычно замер в восхищении, любуясь безупречными созданиями природы.
Со стороны Вечноцветущего древа донесся тихий стон, и Тар замер, прислушиваясь. Еще не хватало, чтобы здесь что-то случилось, и из-за этого королевские дознаватели мешали работе строителей. Постоял немного и, не уловив больше ничего подозрительного, направился к древу. Как знать, может, "будущая сложность" затаилась где-нибудь между деревьями.
Тар осторожно обошел Вечноцветущее древо и приблизился к Древу пути. Здесь не хватало света, но эльф ясно различил на траве кусок яркой ткани. Отбросил нерешительность и шагнул в полутьму.
Прямо на земле опершись спиной на могучий ствол Древа пути сидела Эстеральдора Утриш. Глаза эльфийки были закрыты, губы поджаты, а на ярком светлом платье красовались темные пятна. Тар тяжело сглотнул и прищурился. Неужели кровь? А после почувствовал, как жар приливает к лицу и от гнева сжимаются кулаки. Вот на что только не пойдет эта женщина, чтобы испортить ему жизнь! Готова даже истекать кровью на месте будущей стройки!
- Госпожа Утриш, - позвал как можно спокойнее. - Вам не кажется, что вы выбрали неподходящее место для отдыха?
- Не ваше дело, - прошептала эльфийка, не размыкая век. Кажется, слова давались ей с трудом. - Идите своей дорогой...
Тар открыл рот возразить ей, но замер на полуслове. О чем он думает, листья задери? Перед ним истекающая кровью женщина, а он, вместо того чтобы помочь, пытается заставить ее уйти подальше. Даже такие, как Эстеральдора Утриш заслуживают помощи в сложные моменты. Кто прав, кто виноват, смогут выяснить и позже.