Пулемётчик развернулся влево и стал чаще жать на гашетку, и
гильзы активнее зазвенели о железный поддон. С улицы доносился
рокот других пулемётов и пушек. Вся колонна вела шквальный огонь.
Мне не терпелось выглянуть на лицу, но я не мог это сделать. Рации
же были выключены, ведь в областях тьмы помехи настолько сильны,
что никакая связь не работает, кроме проводной. Вот и приходилось
сидеть в полной неизвестности в глухом железном ящике.
И вдруг «Носорог» встал как вкопанный. Я знал, что делать.
– Взвод, за мной! – крикнул я и лёгким движением руки дёрнул
вниз рычаг, запирающий кормовую дверь.
В глаза ударил свет пасмурного дня, лицо ощутило прохладу
морозного воздуха. Схватив рюкзак, я выпрыгнул из машины. Первое,
что увидел – это стоящий позади «Носорог» с сидящим за массивным
пулемётом бойцом в каске, а с одной и другой стороны – стены
мёртвого, безлистого леса. Какие-то деревья были повалены, а рядом
с колеёй разверзлась воронка. Среди высохших, посеревших стволов
метались силуэты существ, которых пытались достать летящие отовсюду
трассеры.
Другие трассеры пронзали небо: самоходные зенитки «Стрела»,
сопровождавшие колонну, вели охоту на крылатых монстров, которых я
пока не видел за верхушками деревьев.
Все семь бойцов моего отделения один за другим покинули тесную
бронированную коробку, захватив с собой рюкзаки и гранатомёты. Ещё
одна компания в тёмно-зелёной форме выбралась из десантного отсека
«Носорога», стоящего позади нас. Второе отделение. Сержанта
Сафонова я среди них заметил сразу.
Солдаты озирались по сторонами, нервничали. Два бойца тут же
стали палить из карабинов туда, где бегали тёмные твари, но я велел
прекратить огонь, чтобы не попусту не расходовать патроны. Можно
себе представить, сколь беззащитными чувствовали себя люди вдали от
крепостных стены в окружении стай тенберисов. Даже мне стало не по
себе, хоть я не раз оказывался в таких ситуациях как в той жизни,
так и в этой.
– Спокойно, без паники! – крикнул я. – Оставаться на местах,
слушаться приказов!
К счастью, оставаться на месте пришлось недолго. Пронзительные
свистки взводных звали нас на общий сбор, и мы побежали к головен
колонный – туда, где стояли командирские машины. Миновали
приземистый гусеничный БМ-30, два «Носорога» и гусеничную
самоходную зенитку, широкая башня которой быстро вращалась и лупила
в небо из обоих орудий. Возле ещё трёх выстроившихся друг за другом
«Носорогов» сгрудилась тёмно зелёная масса солдат, в которую мы и
влились. За нами подтянулись ещё несколько отделений.