На самом деле, предпосылок
расправиться с неожиданно свалившимися бедами пограничник не
видел.
А начались они сразу после того, как
его ребята захватили очень крупную партию контрабанды. Клубни
рункопса являлись ценным алхимическим сырьем и в Миригии стоили
немалых денег. Налог на их ввоз составлял половину цены товара, и в
итоге выгода от незаконной продажи выливалась в весьма кругленькую
сумму. Некоторые ради такого навара в буйный сезон шли на риск,
неоднократно проворачивая крупные махинации.
Однако в тот день им не повезло.
Когда Ашкун задерживал контрабандистов, они попытались отбиться от
пограничников, оказав вооруженное сопротивление, в результате
которого погибли два бойца погранслужбы. Затем нарушители перешли к
угрозам, прикрываясь именем бургомистра Ибериума. Пришлось
доходчиво объяснить, насколько они не правы.
Капитан поначалу решил, что пойманные
с поличным просто пытались его запугать, однако на следующий день к
ним заявился действительно сам бургомистр. Сначала он, не краснея,
предложил долю прибыли, а когда это заманчивое предложение
проигнорировали, перешел к угрозам.
Смерть бойцов, наглость
контрабандистов и самодовольная рожа чиновника вывели Ашкуна из
себя до такой степени, что он сорвался и начистил
высокопоставленную морду. Глава города покидал заставу, грозя лично
капитану и всем пограничникам страшными карами.
О клубнях рункопса Ашкун, как и
положено, доложил новому начальнику пограничного округа майору
Оршизу Фиунскому, имевшему титул баронета. Тот сменил прежнего
всего пару месяцев назад. Разница в стиле руководства проявилась с
первых дней: на заставе Фиунский появлялся довольно редко,
предпочитая удобный кабинет в здании городской управы. Майор сильно
обрадовался перехваченной контрабанде: теперь появился повод
наведаться в столицу, лично сдать дорогой конфискат и
продемонстрировать вышестоящему руководству эффектность своей
работы – с первых же дней такой улов. Баронет без зазрения совести
снял с границы три десятка лучших бойцов для собственной охраны и
отправился в главный город королевства.
Сразу после отъезда начальства на
голову капитана посыпались многочисленные беды. Первой стал отзыв
полкового волшебника на отдаленную заставу округа. Затем кто-то
обчистил казну заставы, и начались перебои с поставками из города
продовольствия. Когда капитан прибыл с разбирательствами, ему
наплели про нападение неизвестных на продовольственные обозы, и
вдобавок самого обвинили в ненадлежащей организации обеспечения
безопасности своих тылов. Так ничего и не добившись, ему пришлось
самому закупать продукты в деревнях, но затем объявили о задержке
жалования пограничникам.