Фрейлина, увидев Парнамского,
несказанно ему обрадовалась, поскольку на званый бал у девицы не
имелось достойного кавалера. Виконт, посчитав приглашение хорошим
знаком, согласился. Теперь оставалось как-нибудь напроситься на
разговор с ее величеством… И вдруг виконта осенило:
«А случайной ли была эта встреча?! О
том, что я раз в четыре дня захожу в дворцовый парк, известно
многим. Где еще можно узнать последние новости королевского двора?
И тут неожиданно появляется моя зазноба, которой срочно понадобился
сопровождающий».
Составлявшие свиту королевы фрейлины,
сопровождая венценосную особу на всех балах, в кавалерах не
нуждались. И только в дни редких выходных красавицы могли себе
позволить явиться на подобное мероприятие не в составе свиты.
«Выходит, мое использование
библиотечного анализатора не осталось без внимания? Значит и мой
нынешний сюзерен уже под пристальным вниманием монарха, так что
особой проблемы встретиться с королевой быть не должно…»
Мысль вдохновила виконта, и до самого
вечера он пребывал в хорошем настроении. Затем на собственной
карете подъехал к особняку баронессы Мурины Азинской, и уже вместе
с ней прибыл в особняк графа Зукуйского, родственника монарха.
Сначала они передали через слуг
подарок имениннику, затем прошли огромный зал с зеркалами,
осмотрелись…
Фрейлина ее величества тут же
объявила, что первые три танца виконт танцует с ней, и до начала
вечера не отлипала от кавалера ни на минуту, словно посылая сигнал
остальным дамам – этот мужчина занят.
Вместе они подходили к другим
приглашенным, общались на обычные в таких случаях ничего не
значащие темы, вроде погоды или премьер в театре, и угощались
игристым вином, которое разносили официанты. Парнамский обратил
внимание на прибывшего едва ли не последним маркиза Зеонского с
новой дамой, а также заметил, что неподалеку крутился виконт
Рунской, причем вместе с племянницей маркиза.
Пару лет назад сюзерен сделал
Парнамскому непрозрачный намек, чтобы тот обратил внимание на его
не слишком симпатичную родственницу. Виконт совет проигнорировал. А
Рунской, похоже, не стал отказываться от «заманчивого»
предложения.
«Поскольку я стал не нужен прежнему
хозяину, нужно наводить мосты к новому. Надеюсь, сегодняшний день
многое расставит по местам».
- Ее величество леди Элира! –
объявили в зале. Король, по слухам, должен был появиться позже, и
сейчас ждали только королеву.