Володя выпустил целое облако дыма, и, немного помолчав,
продолжил:
– Грызня в нашем городе идёт уже десять лет. Десять лет здесь не
было Светлейшего Князя.
– А какой от него толк?
– Как «какой»? Светлейший Князь входит в личный совет при
Императоре, контролирует целый округ Российской Империи и следит за
тем, чтобы другие кланы не пересекали черту. В остальных округах
такой Князь имеется. В нашем – нет.
– А чего ж в таком случае Император сам силой не даст такой
статус одному из кланов на свой выбор? – не понял я.
– По той же причине, по которой ты не хочешь, чтобы тебя
протаскивали по блату. Только масштаб побольше. Такой клан не будут
уважать – вот и всё.
– И как сейчас обстоят дела на фронте? Ваш клан близок к
становлению первым?
– Шутишь? – Володька грустно вздохнул. – Мы владеем одним из
самых отбитых районов города. Нас рвут со всех сторон. Смотри, есть
три группы кланов… А впрочем, рано пока тебе об этом знать. Просто
пойми, что в иерархии – мы в самом низу.
Я молча докурил сигарету, прокашлялся и выбросил окурок в
ближайший мусорный бак. Володьку моё молчание поднапрягло.
– Что? – спросил он. – Сомневаешься, стоит ли вступать в слабый
клан? Думаешь возьмут ли тебя в более крепкие?
– Успокойся, я так не думаю. На моём нынешнем уровне никуда меня
не возьмут. Тем более, если судить по тебе и по Беркутову, вы,
ребята, честные и прямолинейные. Я хочу в клан Московского района.
И завтра это докажу.
Тонкие губы Володьки растянулись в улыбке.
– Ну, дружище, ловлю тебя на слове!
Орлов позволил мне отоспаться у него в гостиной. Я вымотался
настолько, что даже не заметил, как солдат рано утром покинул
квартиру и удалился по своим делам.
Разбудил меня противный чирикающий звонок домофона. Я вскочил с
дивана, готовый принять бой в любой момент.
Володьки нет дома. Отвечать или нет? Мерзотное чириканье играло
на моих нервах, я не удержался, подошёл к входной двери и поднял
трубку.
– У аппарата, – сказал я.
– Ключи от квартиры на тумбочке справа от тебя, – услышал я
голос Володьки. – Выходи, кандидат, все уже в сборе.
Моё сердце приятно ёкнуло.
Орлов добавил:
– Вступительные испытания начнутся прямо сейчас.
– Скажу сразу: только один из вас сможет попасть в клан.
Остальные – идут лесом, – произнёс Володька Орлов стальным тоном. –
У вас троих всего один шанс. Не просрите его.