Опора для ног нашлась, когда он почти начал соскальзывать
вниз, пальцы окончательно онемели и не желали цепляться за камни.
Вик глухо застонал, на мгновение закрыл глаза и заставил себя вновь
шарить ладонями по стене, вонзать в узкие щели самые кончики
пальцев и двигаться вверх.
Этот подъём показался ему бесконечным, почти не веря, что
пальцы вместо гладких камней ухватились за надёжную опору, он с
хрипом перевалился через край и настороженно замер на узкой
каменной дорожке, служившей часовым для обхода. Перед его
расплывающимся от усталости взглядом предстал город Керонт.
Вик опустился на корточки и до боли сжал руками каменный
выступ. Город не спал, ещё бледные солнечные лучи расцвечивали
лабиринт каменных улиц, заполненных толпами людей. В глаза
бросались обычные горожане, целенаправленно спешащие в сторону
ворот и покачивающиеся, пока ещё медленные фигуры, двигающиеся в
том же направлении. Даже с такой высоты ему показалось, что он
чувствует приторный, сладковатый запах разлагающейся плоти. Им
нужно не так уж много чтобы набраться сил и стать быстрыми и
неуязвимыми. Всего лишь мясо и кровь живых, которых так много в
этом городе.
Он в каком-то оцепенении наблюдал, как то-тут то-там
взламывается покрытие тротуаров, как летят в стороны камни, а на
поверхность выбираются всё новые и новые корявые, неуклюжие фигуры,
как встают на ноги и бредут вперёд, движимые единственным
инстинктом. На звук, на запах живых. А перед закрытыми воротами
постепенно собирается огромная толпа людей. Они пока не понимают,
чем им это грозит и ждут, что их защитят стражники.
Вик осторожно поднялся и подошёл чуть ближе, отсюда он
смог разглядеть, что несколько человек в форме солдат пытаются
справиться с механизмом, опускающим откидной мост, но было похоже,
что с ним не всё в порядке. Солдаты изо всех сил толкали поворотное
колесо, которое никак не хотело сдвигаться с места. Ближайшие к ним
люди нервничали, что-то кричали. Постепенно паника
передавалась остальной толпе.
По стене вдруг прошла едва заметная дрожь, Вик быстро
оглянулся, охватывая взглядом пространство. Где-то в центре города
к небу взметнулось почти невидимое пламя, а вместе с ним в воздух
взлетела серая пыль, в которую превратился великолепный дворец, ещё
недавно возвышающийся над всеми зданиями. Пламя вспыхнуло и
погасло, оставляя после себя пустоту и облако крошева, несколько
мгновений висящее на месте главного здания Керонта. А потом опало и
оно.