— Вашей невесты, ваше сиятельство? — наигранно изумился старший барон. — Нейна уже дала согласие на брак?
— За нее это сделал император, мой дядя и близкий друг ее отца! — отрезал Эрик, надеясь, что барон смутится и быстро исчезнет из-за стола.
Не получилось. Барон оказался тем еще прохиндеем.
— Понятно, — кивнул он чуть насмешливо. — Протекция дяди дала вам возможность считать, что о чувствах девушки задумываться не нужно. Только мы уже живем не в древности, теперь принято спрашивать согласие у невесты, хотя бы формальное, — и пока Эрик багровел от злости из-за дурацкой отповеди, барон повернулся к девчонке. — Рисса Нейна, вы дали свое согласие на брак с его сиятельством?
— Я ни на что не давала своего согласия и на ваше присутствие тоже, — дерзко заявила та. Опекунша ахнула, опекун нахмурился. — Вы все делите мое наследство. Повторю еще раз: мое. Кто вам сказал, что я добровольно от него откажусь в чью-либо пользу? Молчите? Вот и молчите дальше. Все. Дайте мне спокойно поесть.
Барон вскинул брови, выражая изумление, но промолчал. Как и остальные, включая Эрика. Он сидел за столом, жевал совершенно безвкусную кашу и думал, снова думал. Нет, однозначно, девчонка вела себя не так, как он ожидал. Хладнокровная, внешне спокойная, знающая, что ей нужно. Ни малейшего сходства с той личностью, что писала письмо. Но маги Эрика проверили все несколько раз: письмо было написано Нейной. Другой Нейной.
Неожиданная мысль царапнула сознание Эрика, но он не стал заострять на ней внимание. По крайней мере, сейчас. Потом. Эрик во всем разберется потом, когда ночью перенесется домой. Сейчас же он продолжал трапезу, параллельно наблюдая за сотрапезниками.
Оба опекуна мрачно жевали свою порцию каши. Им выходка невесты пришлась не по душе, но высказывать ей прямо за столом они не стали.
Барон и его сын пытались прожевать мясо на своих тарелках. Видимо, то мясо умерло от старости несколько дней назад. И сразу из холодильника попало на сковородку, а затем — в тарелки почетных гостей. Судя по внешнему виду, речь шла о птице. Курица, цесарка, голубка… Что-то подобное… Гости довольными не выглядели, но при Эрике старались держать лицо.
Сама невеста витала в облаках и даже не замечала, что именно ела. На ее лице застыло задумчивое и сосредоточенное выражение. Эрик буквально ощущал, как крутятся шестеренки в ее мозгу.