А еще она ругалась, как конюх. Эрик не понял ни единого слова, но по интонации догадался, что невеста отнюдь не богов славит. Впрочем, внучке богов подобную вольность простят в любом обществе. Насколько Эрик помнил из многочисленных летописей, бог-основатель сам любил выразиться покрепче. Да и бог смерти от него недалеко ушел.
— Это все? — хмуро спросила невеста. — Вам больше ничего здесь не нужно?
— Вы очень любезны, — ухмыльнулся Эрик. — Но нам лучше вернуться вдвоем. Барон в любом случае будет жаждать общения с вами. Риссы Ольгеры ему маловато. А значит, он уже караулит вас где-нибудь поблизости. Либо у книгохранилища, либо у вашей спальни.
Невеста поморщилась:
— Вы предлагаете себя в качестве телохранителя? Мне показалось, он не очень-то вас боится.
— Меня — нет. Императора — да.
Невеста помолчала пару секунд, затем поднялась:
— Хорошо, пойдемте.
Эрик торжествующе ухмыльнулся про себя. Барон действительно жаждал крови. Как же так, его племянник больше непригоден для охмурения дурочек. Но невеста сдалась быстро, очень быстро. И это льстило самолюбию Эрика.
Барон действительно нашелся у спальни невесты. Стоял, решительный, как петух, только хвост не распустил.
— Рисса Нейна! — ринулся он к ней, едва увидел, нагло игнорируя Эрика. — Нам нужно поговорить.
— Рисса Нейна, — насмешливо произнес Эрик. — Если захотите беседовать с его милостью, то напомните ему, что по законам империи за приставание к молодой незамужней аристократке следует или год каторги, или штраф в сто пятьдесят золотых.
Барон побледнел, и его решительность улетучилась в неизвестном направлении.
— Гордон не приставал. Он…
— Он всего лишь пытался лапать свободную девушку, да еще и аристократку без ее позволения, — кивнул Эрик. — Это вам не служанку в углу зажимать, ваша милость.
— Сто пятьдесят золотых, говорите? — задумчиво пробормотала невеста. — Зачем мне каторга? Мне деньги нужны. Барон, у вашего племянника есть такая сумма?
Договаривала невеста в пустоту, так как барон быстро сбежал с поля боя.
— Трус, — с презрением кинул Эрик ему вслед.
Невеста хмыкнула:
— Не трус, а экономный. Кстати, этот штраф куда пошел бы? Лично мне в руки, как пострадавшей стороне?
— Вашим опекунам. Корона требовала бы строгий отчет о трате каждой монеты. И все деньги должны были идти только на ваше содержание.