Это, конечно, была натуральная ложь. Императорский дознаватель, с которым Эрик распил ни одну бутылку ронтайского вина, был родом из чистокровных эльфов, слыл существом принципиальным, щепетильным и острожным. На поводу у Эрика он точно не пошел бы. Но вряд ли обычные работяги могли об этом знать.
В их глазах, как и следовало ожидать, появился страх. Тот самый эльф, который получил задаток от Эрика, с поклоном уверил его, что они, конечно же, будут исполнять все приказы молодой риссы. Как будто могло быть иначе.
Эрик удовлетворенно кивнул, повернулся и направился к себе. Ему следовало еще раз обдумать сказанные невестой слова. А она… Хотела самостоятельности? Вот пусть теперь пообщается с нанятыми рабочими с глазу на глаз. Может, научится ценить добровольную помощь со стороны Эрика.
Дойдя до своей комнаты, Эрик вызвал служанку, приказал набрать воды в чан и принялся раздеваться. В ванной ему всегда думалось намного лучше. Вода расслабляла тело и заставляла работать мозг.
Единственное, что радовало Эрика во всей этой запутанной ситуации, это избавление от нелепых соперников, родственников барона. Эрику сейчас было не до них. Их появление рядом с его невестой только раздражало бы и без того не всем довольного Эрика.
Он вспомнил пробуждение силы у невесты после поцелуя того нахала Гордона и покачал головой. Что-то затевалось там, на небе, не на земле. Что-то такое, на что Эрик не мог повлиять. И его это бесило.
Выругавшись сквозь зубы, племянник императора отправился в набранную ванну.
Несколько небрежно брошенных женихом фраз, и нанятые рабочие готовы исполнять любые приказы Нины. Страх. Самый мощный двигатель чего-либо. И жених прекрасно знал, как этим двигателем управлять. Племянник императора, блин. Наверное, весь погряз в интригах при императорском дворе.
Размышляя подобным образом, Нина дошла до ворот сада. Теперь оставалась сущая мелочь: проверить, впустит ли своенравное наследство на свою территорию рабочих. Ей-то он пройти дал. А вот остальным…
Как ни странно, впустил. Четверых. Нина мысленно выдохнула про себя. Ну, хоть так.
— Расчистить дорожки от мусора, убрать сухие ветки, собрать опавшую листву, — приказала она.
— Мы — умелые садовники, рисса, — выступили вперед два эльфа. — Убрать несложно. Но мы можем большее.