К высокопоставленным слугам -- по имени, к остальным можно
обойтись безликим "девушки".
А к принцам и принцессам -- лишь по титулу, то есть по
порядковому номеру. Имена детей не используют, чтобы "отвести
беду". Есть такое суеверие. Оно ни разу не помогает. Ибо наследники
мрут, как мухи. Детей, конечно, жалко. Но, как намекнула Алая
Богиня, причина в том, что их рождается слишком много, чтобы из
защищало благословение и не трогала скверна. Если не будет
императорского борделя на месте храма, если у Императора будет
всего одна жена и несколько детей, никто не будет умирать.
-- Через пятнадцать дней состоится торжественный ужин в честь
обретения нового цветка гаремом нашего Императора. Весть о милости
Богини разлетелась уже по всей столице. Многие жены и дочери
сановников желали бы увидеть такую диковинку. Мейлин, я пришлю к
тебе служанок, чтобы они сняли с тебя мерки и пошили красивое
платье. Не прячь свои рисунки. В старых летописях говорится, что
золотые цветы приносят удачу и благополучие.
К слову, я сейчас вся в золотых татушках. Золотые лианы с
причудливыми цветами оплетают мои руки, ноги и тело. А во лбу
звезда горит. То есть не совсем звезда, скорее бутон то ли лотоса,
то ли лилии. В зеркало я первое время смотрелась с опаской. Потом
привыкла, хотя до сих пор считаю эти "украшения" немного
экстравагантными.
После того, как мы попрощались с Императрицей и вышли во двор,
Сян с нежной улыбкой гадюки предложила нам прогуляться по саду,
чтобы насладиться цветением хризантем. И, действительно, первые
минут пятнадцать мы созерцали цветы. Я уж думала, что мы так и
будем бродить вдоль клумб восклицая: "как изысканно", "совершенно"
или "уточнено". Конкурс на лучший эпитет в институте благородных
девиц, а не первое знакомство с соперницей. Сян не заставила себя
ждать дольше. Но пока её ядовитые стрелы были направлены не на
меня:
-- Шанэ, наша новая сестра рождена под счастливой звездой. Она
смогла понести после первой же ночи. Мы с тобой не так удачливы.
Моя первая беременность случилась лишь через несколько месяцев
после того, как я вошла в покои Императора. Тебе же довелось стать
матерью лишь спустя пять лет. Хотя ты долгое в была единственной
наложницей нашего повелителя.
-- Тем не менее, мой ребёнок -- драгоценный старший наследник,
-- с лукавой улыбкой ответила девушка в Император всегда будет
ценить его выше остальных своих детей.