— Важнее всего — империя, — отчеканил Рем таким голосом, что
едва не впечатал слова в воздух — а следов точно не осталось? — Вы
знаете, какой налог с торговли идет в бюджет. Мы хотим его
поддержать.
— Вам не дадут торговой лицензии.
— У нас уже есть лицензия. — Рем улыбнулся едва-едва, но и
ответ, и улыбка покоробили Гердара: перед ответом ему понадобилось
взять паузу.
— Как насчет небольшой прогулки, дорогие племянники?
Он навесил на лицо показную улыбку, при которой жесткие складки
у рта становились только глубже, и сделал охране знак рукой, чтобы
та шла в отдалении.
— С удовольствием, дядя, — лицо Рема напоминало гримасу.
Устал держаться положенного тона? А это он еще хорошо
справлялся. Не то чтобы Ран не верил в брата — просто его сила была
не в словах. Тот сам признавался, что на подобных встречах
чувствует себя цирковой собачкой на середине круга, которую
заставляют быть маленькой, красивой и лаять по команде, а она такой
не является, да и лаять не любит.
Не одеваясь, Гердар вышел в примыкающий к ресторану сад. Тот не
сдался холодам и цвел вопреки всем законам. По краям стояли
тоненькие яблони и груши, и белые бутоны наполняли воздух
сладковатым ароматом — еще совсем тонким, будто они сами не верили,
что обманули природу. Беседки укрывали ветви акаций и сирени, вдоль
каменных дорожек тянулись линии тюльпанов. А вот последние вели бой
с посмевшими посягнуть на законы природы — успешно, и так и
остались торчать зелеными палками. Какого-нибудь мечтателя или
фантазера атмосфера сада заставила бы думать, что он, прыгнув в
лето, очутился в лесу или парке — и Ран сам позволил себе поверить,
но затем увидел высящийся над кронами ряд зданий-монолитов из
стекла и бетона, идущие за ними шпили и башни старого города...
«Хватит глазеть», — фыркнул Первый.
«Жалко, что ли», — так же ворчливо откликнулся Ран.
Дорожка вмещала только двух человек, и он шел, уткнувшись
взглядом в спины Рема и Гердара. Они яро перекидывались словами,
будто отбивали подачи и от силы удара зависел исход игры. Хотя это
походило на правду, вот только подача Рема слабела с каждым ударом.
Нет, голосом, силой взгляда, непоколебимым выражением лица он
вполне походил на достойного соперника, однако отец так и не смог
научить его видеть поле.
Рем забыл, что про жадность Гердара известно чуть ли не каждому
— давно пора было повысить оплату и сказать не намеком, а прямо.
Еще Рем забыл, как подшучивают про самолюбование — стоило надавить
на то, что Рейтмиры заслуживают большего и в союзе с Алванами они
оставят Адванов позади. Еще, пожалуй, можно было вспомнить
какую-нибудь из упущенных сделок Гердара, намекнув, что старший
Рейтмир прозорливее. Ничего из этого Рем не сделал, но терпения у
него оставалось все меньше, и рука скользнула к поясу — туда, где
была пристегнута кобура.