Шакал уклонился и бросился вперёд. Остальные твари, словно
почуяв команду, сорвались с мест. Кай понял: не отобьётся. Ещё не
зная, что будет делать, он побежал к звериной стае.
Кай застал шакалов врасплох. Когда несколько туш уже лежали на
земле, оставшиеся двое отступили и вскоре скрылись в кустах.
Женщина стояла, опустив оружие, глядя испуганными глазами прямо в
лицо чужака. Кай направил бластер ей в лицо.
– Старэ ин, – закричал он, приказывая встать на колени.
Она не двигалась. Тогда Кай поднял забрало и повторил, поводя
дулом вниз. Женщина медленно опустила оружие на землю, подняла руки
вверх.
– Ин джениб, – повторил он, указывая дулом на землю.
Кай знал человеческий язык, но не подумал использовать его. Жест
был недвусмысленный. Она подчинилась. Он быстро подошёл и ногой
отбросил ружьё. Потом приставил дуло ей ко лбу, увидел, как по
щекам покатились слёзы. Губы её дрожали. Кай медлил.
Получалось как-то глупо. Зачем отогнал шакалов, если хотел
убить? Прямо сейчас нужно выстрелить. Он тянул, не решаясь. Всё
казалось неправильным, словно убиваешь не врага, а ребёнка. Не
понимая в полной мере причину своего поступка, Кай рассудил, что
можно сначала допросить, а убить всегда успеет. Не отводя оружия,
завёл ей руки за спину, связал.
Она, заплаканная, что-то говорила, он понял лишь несколько слов:
просила не убивать. В устах носителя языка слова звучали не так,
как их учил Кай. Звуки быстро сменяли друг друга и приглушённые
рыданьем были непонятны. Кай недоволен собой и не уверен в своём
решении. Раздражение нарастало. К тому же он очень устал, последние
силы ушли на шакалов. Сначала грубо толкнул женщину прикладом в
спину, обошёл её и многозначительно прижал палец к губам. Потом,
припомнив слова, произнёс:
– Молчать.
И после долгой паузы добавил:
– Я спрашивать, ты говорить. Я не спрашивать, ты молчать.
Он рывком поднял её на ноги и толкнул вперёд.
– Идти, – сказал дракон.
* * *
Стемнело. Косые лучи чужого солнца уже едва освещали лес. В
низине ущелья было ещё темнее. Многие растения излучали тусклый
свет, что создавало удивительную, причудливую картину и в то же
время помогало ориентироваться в пространстве.
Кай злился. Его раздражали медлительность женщины и то, что им
не удалось найти достаточно пологий склон, чтобы взобраться на
него. В лесу было бы безопаснее. Сумерки наступили как-то
неожиданно быстро, и Кай опасался того, что могла скрывать темнота.
Шакалы уже не казались ему самой большой угрозой. Он, словно зверь,
чувствовал опасность.