— Я всего лишь не хочу, чтобы моя сущность, мои мечты,
идеалы и надежды растворились в мире будущего мужа. Разве я многого прошу?
— И что в этом плохого? Девицам так уготовила судьба —
быть слабыми и безропотно подчиняться супругу.
— Не имею ничего против
этих девиц, но я к ним не отношусь.
— Хочешь сказать, что
никогда не выйдешь замуж?
Я сдержала порыв закатить
глаза — разговор мне наскучил.
— Идти к алтарю стоит лишь
в том случае, если тебя ведет настоящая любовь, а не необходимость. Иначе это
обман, лукавство перед богами и собственным сердцем.
— Все из-за него,
признайся! Из-за Сияна! Но это глупо! Ты состаришься в одиночестве и без детей,
храня верность тому, кто давно умер!
— Выходит, так тому и быть, — пожала я плечами, стараясь
говорить равнодушно, хотя внутри и взвилась волна обжигающего гнева. Мне
хотелось, чтобы Злата ушла наконец, а я смогла бы восстановить душевный покой,
но не тут-то было — сестра скривила уголки рта.
— Ты принадлежишь к хорошей семье, а ведешь себя, словно
обычная крестьянка! Все дни проводишь в этом садике, возишься в грязи, а потом
в своей, с позволения сказать, лечебнице!
— Ты начала повторяться.
— Соседи и так уже шепчутся, отчего это дочь судьи и до
сих пор не замужем!
— У судьи есть еще одна дочь, разве не так?
— О тебе ходят нехорошие слухи.
— Люди всегда сплетничают.
— Да ведь ни одно приличное семейство не посмотрит…
— Но тебя интересует только Видан. При чем же здесь
остальные семейства? — Я знала, что сестра уже два года влюблена в сына
сборщика налогов.
— Он… он… — Злата с досады прикусила нижнюю губу и
умолкла. Такое поведение было для нее несвойственно.
— Для него ты нарядилась? — только сейчас заметила я. Злата
выглядела безупречно: блестящие золотые локоны, ставшие такими не без помощи
моего отвара из крапивы, уложены волосок к волоску, на платье ни одного залома,
глаза аккуратно подведены сурьмой, купленной у заезжего торговца. — Видан
должен приехать?
Сестра топнула ногой, но мягкая земля охотно поглотила
звук.
— Я жду его на ужин! — прошипела она. — До меня дошли
слухи, что Видан собирается свататься! Тетка моей горничной прислуживает
матушке Видана, так что новость самая верная! Я уверена: сегодня Видан сделает
мне предложение, а значит, все должно быть безупречно!