– Серега, ну хоть что-нибудь
вспомнил?
– Пока еще нет. Владимир, а ты с
какой хворью здесь находишься?
– По своей дурости. Поехали позавчера
с женой и сыном на дачу. Немного поработали и решили с Васькой
воздушного змея запустить. А змей, как назло, застрял на высокой
яблони. Я поленился к соседу за лестницей идти, полез на дерево, а
ветка, как назло, обломилась… Так и грохнулся с четырехметровой
высоты, да еще башкой ударился… Сотрясение мозга. Как сказал
полковник Савельев: «Не пойму, чему там вообще сотрясаться…»
В двери палаты тихонечко постучали и
вошла маленькая пожилая медсестра:
– Восьмая палата, почему до сих пор
не спим?! Второй час ночи! Все балаболите, соседям мешаете…
– Все, спим уже, тетя Маруся…–
виновато сказал сосед,– ну что, Серега, давай-ка и вправду
отбиваться…
Владимир отвернулся к стене и уже
через пару минут захрапел.
А генерал еще долго не мог уснуть.
Полученная информация поразила его в самое сердце. В этом мире все
оказалось совершенно по-другому. Воины давно не дерутся на мечах,
не стреляют из луков и арбалетов, не берут вражеские города с
помощью таранов и осадных сооружений. Врага здесь можно поражать за
сотни и даже за тысячи километров ракетами, а при открытых
столкновениях используют стрелковое оружие: автоматы, пистолеты и
пулеметы… Владимир поведал о боевых машинах и системах залпового
огня, выжигающих врага, боевую технику и военные лагеря противника
за считанные минуты. Рэю всем сердцем захотелось увидеть это
необыкновенное оружие.
Поворочавшись , генерал все же вскоре
уснул. В эту первую ночь в Срединном мире ему неожиданно приснился
самый первый бой.
В полевом лагере новобранцев
подготавливали два месяца. Сырой дождливой осенью за молодыми
солдатами прибыл большой обоз. Всех новобранцев построили и
разделили на сотни. Командором первой сотни, куда попал Рэй Кларк,
оказался седой высокий мужчина в кожаных доспехах, по имени
Говард-Щитобой. Новобранцев вооружили, рассадили по повозкам и
повезли на запад.
Но парни даже не успели добраться до
расположения имперскойармии. На третью ночь Рэй проснулся от
громкого окрика часовых и тут же вскочил. С пологого холма, с воем
и пронзительным криками спускался большой отряд варваров. Рэй
впервые увидел в полутьме их страшные плоские лица с узкими
глазами-щелками. Низкорослые, вооруженные маленькими палицами и
кривыми зазубренными мечами и копьями, они налетели как саранча,
сея вокруг смерть и разрушения. Варвары быстро смяли первые ряды
защитников и подожгли повозки. В темноте началась неразбериха:
истошно ржали лошади, слышались предсмертные крики воинов,
командоры сотен окриками пытались собрать воинов. Хотя нападение
варваров произошло быстро и внезапно, новобранцы все же отбили
первую атаку и сгруппировались, собирая и укрепляя фланги. Но за
первой атакой сразу последовала вторая, а следом третья. Нападавших
оказалось невероятно много. Вскоре оставшимся в живых новобранцам
пришлось отступить к песчаному кургану. Рэй и его товарищ Скин,
отступая, положили не меньше десятка варваров, сражаясь плечом к
плечу. Но враги отчаянно наступали. Неподалеку послышался громкий
предсмертный крик командора Говарда, в пылу битвы враги насквозь
проткнули его длинными копьями. Через несколько минут на землю упал
и обессилевший Скин с пробитой головой. Рэя плотно окружили четверо
плосколицых , размахивая кривыми зазубренными мечами.