– Конечно знают. Но на твоём месте я
бы беспокоился не осведомлённостью лидеров кланов, а остерегался
скоропалительных столь категоричных заявлений насчёт
гарантированного поражения нашей расы. Услышь эти речи кто
посторонний, не избежать больших неприятностей. Шерхи по-прежнему
сильны, вездесущи и практически всеведущи. Но именно появление у
наших конкурентов «инфракрасных очков» и «ночных прицелов», как
люди называют эти устройства, и подстёгивает наших лидеров скорее
начать войну, пока такие предметы редки и имеются лишь у избранных
слуг Фараона. Если люди запустят средства обнаружения шерхов в
массовое производство, нашей вездесущности и доминированию придёт
конец!
Авелия опустила голову, помолчала с
полминуты, затем проговорила задумчиво:
– Отец, так может ратующие за войну
лидеры правы? Нужно действовать сейчас, так как потом будет уже
слишком поздно!
Но лидер клана лишь отрицательно
помотал головой:
– Дочь, начать войну – дело нехитрое,
вот только обратной дороги уже не будет. Или мы, или люди. Уверен
даже, что наши отряды без труда уничтожат или изгонят людей из всех
посёлков восточнее горной гряды и южнее большой реки. Но что
дальше? Основные поселения конкурирующей расы расположены на
западе, и они хорошо охраняются. Захватить эти крепости с наскока
не получится, а затяжная война шерхам невыгодна. Как ты сама
заметила, люди более многочисленны и хорошо вооружены. К тому же
они ежедневно получают подкрепление по пятьдесят-семьдесят человек.
А когда ты в последний раз видела прибывших в новый мир шерхов?
– Но, отец, жрецы уверяют, что будет
ещё третья волна прибытия представителей нашей расы! Ты же сам мне
об этом рассказывал! Мы все свято в это верим!
– Да, дочь, третья волна обязательно
будет. Вот только когда? И сколько в ней окажется шерхов? В первой
волне было всего двести первопроходцев. Рискуя, изучая неизведанное
и своими жизнями оплачивая знания для будущих поколений, они
собирали информацию о новом мире, построили наши первые посёлки и
подготовили всё к прибытию остальных. Во второй волне было уже
десять тысяч шерхов – более чем достаточно, чтобы установить полный
контроль над территорией убежища. Если бы не предательство четырёх
лидеров, в полном составе уведших свои кланы за силовой барьер, всё
могло сложиться совсем по-другому, и проблема людей сейчас не
стояла бы так остро…