-
Да-да, Винсенте! – протараторила я, стараясь скрыть смущение. – Мы готовы
согласиться на его предложение, он говорил, что можем возвращаться к нему в
любое время.
-
Ждите! – недружелюбно буркнул слуга, и ушел в дом.
Его
подручный остался – небрежно коситься на меня и с интересом поглядывать на
Кэролайн, но нам не было никакого дела до его внимания. Мы просто надеялись на
чудо и мечтали выжить. К счастью дети на наших руках успели заснуть и уже
сладко посапывали, а не захлебывались рыданием и детскими криками. Потом
мальчишка ушел к нашему облегчению, появилась возможность поговорить.
После
недолгого молчания тишину первой нарушила Кэролайн:
-
Напомни пожалуйста, что он нам предложил?
-
Посмотреть на его магию.
-
Уверена, что именно на нее?
-
Ни дамона!
-
Тогда какого Падшего мы тут ждем?
-
Нам некуда идти, - терпеливо объяснила я, - особенно с детьми. Нас заберут в
рабы и продадут в Аранию. А там подземная мерзлота и зима длиной в восемь лун.
-
Правда? – ахнула она.
-
Мама тебе не рассказывала?
-
Нет, она…
Скрипнула
дверь – разговор резко оборвался. Мы обе быстро подняли головы, а потом
преклонили их перед вышедшим нас встречать Велиусом Винсенте, стоявшем на
пороге в одной нижней рубахе. Он был заспанным и растрепанным, смотрел,
прищурившись, но очень скоро широко улыбнулся и сделал приглашающий жест:
-
Заходите, девы.
Не
дожидаясь второго приглашения, мы взлетели по деревянным ступеням, крепко
прижимая к себе детей. Две полудикие нищенки из трущоб чем-то заинтересовали
богатого господина, и я отчаянно хотела верить, что вся череда нелепых и
неприятных событий – просто совпадение, а не тщательно спланированная кем-то
жестоким охота на ведьм. За нашими спинами захлопнулась с тяжелым грохотом
дверь, лязгнул железный засов – назад дороги уже не будет. С усилием подняв
взгляд на Велиуса, недоуменно взирающего на Фрэнсиса и Октавию, я постаралась
улыбнуться как можно искреннее.
-
Простите нас. Не то, чтобы мы хотели перенести к вам все наше семейство…
-
Но нашего отца жестоко убили, - ввернула Кэролайн.
-
И мы хотим…
-
…Верим в вашу милость…
Велиус
Винсенте не изменился больше в лице, только быстро кивнул и коротко сказал нам:
-
За мной.
Не
оглядываясь, он стал подниматься по темной лестнице, а мы пошли следом за ним,
тяжело дыша и пытаясь не оступиться. Под ногами громко скрипели деревянные
ступени, каждый следующий шаг казался смертельно опасным, но я старательно
гнала страх от себя подальше. Нам нельзя бояться, если хотим спасти детей. Я не
знаю, унаследовали они какой-нибудь дар от матери, да и выяснится это в лучшем
случае лет через десять-пятнадцать. А пока надо идти в темноту, переводя
дыхание время от времени, и надеяться, что наверху нас не ждет засада.