– Ну, прости, прости меня. Прошу. Но я правда не передумаю. Мне нужен этот брак.
– Это – ужас и кошмар... – только и ответила Вера Матвеевна, а я уже поспешила на улицу.
В моем незавидном положении радовало только одно – дядя и тетя, будучи довольно равнодушными к моей судьбе, дали мне в выборе жениха полный карт-бланш. И я обязательно им воспользуюсь.
***
Дорога до особняка, принадлежащего Его Сиятельству, графу Марку Дмитриевичу Морозову, заняла около пары часов. За это время я уже успела и понервничать, и успокоиться, и поспать, и снова понервничать. В итоге, когда карета въехала на территорию высокого загородного поместья, больше напоминающего замок, я уже изрядно устала, и переживала о том, что мой вид оставляет желать лучшего.
Стоило экипажу остановиться у входа в замок, как к двери подбежал шустрый лакей в накрахмаленном парике, распахивая дверцу.
– Ах, госпожа, добрый вечер! Его Сиятельство вас очень ждет!
Моя компаньонка, Лиззи Клертская, бросила на меня полный волнения взгляд.
– Мне пойти с тобой? – шепнула она.
Я покачала головой.
– Я справлюсь.
С графом Морозовым я должна поговорить наедине.
Слуга уверенно вел меня за собой, мы поднялись по высоким каменным ступеням парадного входа, невольно я бросила взгляд на двух застывших здесь статуй-горгулий – жутковатое ощущение, но мне показалось, что взгляд их был направлен четко на меня и когда я только подходила к ним, и когда обернулась, уже пройдя.
Старые массивные двери под действием чар распахнулись, пропуская меня внутрь особняка. Свет внутри с непривычки показался слишком ярким, заставившим меня поморщиться. Его давали не обычные факелы-светильники, а магические лампы, внутри которых клубился алхимический газ. Я слышала о таких здесь, в этом мире, однако, ни разу еще не видела. А было, кстати, красиво!
Возле одного из таких светильников я заметила зеркало в тяжелой оправе. Мельком глянула на себя, поправляя чуть вьющийся рыжий локон из уже не такой прекрасной прически, и отмечая, что долгая поездка все же сделала свое дело – вместо прекрасной барышни с круглым личиком и яркими синими глазами на меня смотрела сейчас изможденная девица, мечтающая лишь о том, чтобы поскорее завершить начатое дело и, уехав домой, лечь спать.