Ничего вкуснее он в жизни никогда не ел, как ему показалось в
самом начале. Уже несколько дней он не ел нормальной пищи, но
теперь голод постепенно стал проходить. Алекс не заметил, как съел
свой кусок. Силмиэль хитро посматривала на него, когда парень
заглатывал хлеб. Она протянула ему вторую половину булки. Заметив
её решительный взгляд, парень не попробовал отказаться. Ему
казалось, что эта девочка видит его насквозь.
Алекс смутился и покраснел. Он уже съел остатки хлеба и не знал,
как отблагодарить незнакомку и что сказать.
Он показал на себя пальцем и сказал:
— Алекс. Девчонка засмеялась, повторила его имя и, показав на
себя, сказала:
— Силмиэль.
Потом пододвинулась к Алексу и, положив ему на голову руку,
начала что-то шептать, перед этим закрыв ладонью ему глаза.
Неожиданно с соседней крыши сорвалась птица и полетела к Алексу.
Парень не видел ничего, только слышал шум крыльев приближающейся к
нему неизвестной птицы. Он знал, что сейчас произойдёт что-то
необычное, и был готов ко всему.
Но вдруг шум крыльев затих, и парень почувствовал, как по его
руке водят чем-то мягким, но одновременно острым. Что-то царапало
его руку. Силмиэль не отпускала ладонь от его глаз.
Алекс забылся. Он не чувствовал боли, не знал, сколько времени
уже сидит на листе с ладонью на глазах. Когда он внезапно увидел
свет, то рефлекторно зажмурился и пришёл в себя. Огляделся. Его
лист пришвартовался у корней Великого Древа. Как он прошёл через
вторую защитную стену, парень так и не понял.
Девочка исчезла. Алекс огляделся. Тишина. Куда ни глянь — он
видел огромное дерево, приковывающее взор. Алекс, как не
поворачивал голову, не мог увидеть, где же оно кончается, так широк
был его ствол и так пышна крона. Размеры Древа невольно наводили
благоговейный ужас.
Парень вспомнил фильм «Аватар» и дерево жителей Нави. Но
ощущения от фильма очень уступали тем, что он чувствовал сейчас,
видя дерево вживую. Такой восторг и восхищение Алекс никогда ещё не
испытывал, и долго ещё потом ему снилась эта эльфийская твердыня в
своём могущественном и спокойном величии.
В нижней части ствола были выбиты мощные ворота, до них было
метров десять от земли. Ворота были распахнуты настежь, и в сиянии
факелов вдалеке угадывался ход и винтовая лестница, ведущая ввысь.
По ней кто-то спускался. В дверях уже показались тени незнакомцев —
обитателей этого Древа, но обессиленный Алекс, до этого времени ещё
как-то державшийся на ногах, изнеможённо рухнул ничком на свой лист
и затих.