Наташа быстро оделась, и служанка
набросила ей на плечи плащ, а талию обвила крепким ремнём с золотой
бляшкой в форме пасти дракона.
Закончив процедуру одевания, Анара,
таинственно улыбнувшись Наташе, подошла к шкафу и засунула руку в
его недра, видимо, что-то искала. Наконец не без труда вытащила
серебряную трость... — или жезл, называйте, как хотите — с огромным
алмазом на конце.
Наташа приняла жезл из рук вставшей
на одно колено Анары и с интересом осмотрела новый атрибут своей
власти. На серебряном жезле было много непонятных узоров и древние
письмена. Камешек, за который надо было держать жезл во время
ходьбы, особенно привлекал взор Наташи.
Алмаз переливался и горел синим
светом изнутри, приятно согревая ладонь.
Анара, необычно молчаливая и
спокойная, показала жестом, что пора идти. Девушки вышли в коридор,
и снова начался долгий поход по коридорам и тоннелям замка
Эдена.
Наконец они вышли наружу. Глазам
Наташи открылась ровная площадка на высокой скале диаметром метров
тридцать. В центре площадки стояли женщины в синих мантиях. Самой
молодой на вид было лет пятьдесят. Но не это особенно привлекло
внимание Наташи. Ведьмы (а это были именно они) стояли полукругом,
а в самом центре сидела девочка лет пятнадцати.
Что-то ёкнуло в груди у Наташи. Она
внимательно смотрела на девочку, удивляясь сходству. Но вот они уже
подошли к собравшимся в ожидании ведьмам. Анара пожелала удачи,
предупредив Наташу, чтобы она была осторожна, и побежала назад в
замок.
Новоиспечённую Владычицу Эдена
окружили женщины в мантиях. Девочка, замеченная Наташей в самом
начале, не двинулась с места.
Вперёд выступила одна из тринадцати
женщин и, повернувшись к девушке, громко сказала:
— Дорогая госпожа Эдена! Мы рады
приветствовать вас в нашем мире, в прекрасном замке, построенном
для вас за долгие годы вашего отсутствия. Теперь, когда мы снова
вместе, мы изменим этот мир и сделаем его лучше и прекраснее.
Наташа внимательно слушала каждое
слово ведьмы, про себя переваривая услышанное. Она уже вживалась в
новый образ, и слова сами по себе рождались в её мозгу, будто были
заложены туда ещё до её рождения.
— Благодарю, Элаиза. Подведите ко
мне эту девушку, — Наташа властно указала жезлом в её сторону.
Та, стоя на том же месте поодаль,
пристально наблюдала за Наташей, однако не двигалась и будто её не
слышала.