Ариана не раз спрашивала у
обитателей пещерного города, у магов и волшебниц значение тату. Но
одни просто махали рукой, не желая с ней беседовать, другие, лишь
взглянув на татуировку, теряли дар речи. В библиотеке замка тоже не
нашлось ни подходящей книги, ни словаря подобного языка. И только
Элаиза, верховная жрица и магистр среди ведьм Эдена, коротко
обмолвилась, что Ариана в нужное время узнает своё предназначение,
а здесь она оберегаема от неведомых ей опасностей, поджидающих её,
по словам Элаизы, на поверхности Эа.
На вопросы о своём прошлом девочка
всегда слышала историю о том, как была спасена от лютых друидов,
убивших всю её семью и разломавших в щепки её дом. Их магия
всё-таки задела и её, но после долгих месяцев, проведённых ею в
лазарете замка, девушка пришла в себя.
«Может быть, память и вернётся к
тебе со временем, дорогая, — как-то сказала ей Элаиза после урока
защитных заклинаний. — Но это сопряжено с некоторой опасностью для
тебя, ты и так много натерпелась, и это выражается в твоих
бесконечных попытках уйти отсюда. Мы тебя не виним, всё понимаем.
Только здесь ты обучишься всему необходимому для своей защиты,
откроешь суть своего предназначения в мире Эа. Однажды ты выйдешь
на поверхность, я тебе обещаю».
После этого разговора Ариана уже не
пыталась сбежать из замка. Она стала более усердной по отношению к
урокам и учителям, но в её поведение добавилось что-то, чего раньше
не было. Вполне возможно, что это безразличие, промелькнувшее в её
глазах на долю секунды, было следствием этого разговора.
Наконец Элаиза и две ведьмы, ведущие
Ариану под руки, приблизились к толстой деревянной двери с витой
железной ручкой. Дерево всё потрескалось, но дверь прочно держалась
на железных створках. Из-за двери веяло прохладой и свежим
воздухом.
Ведьмы, облачённые в чёрные одежды и
плащи, уже взмокли, по их лицам струился пот. Элаиза лёгким
мановением левой руки открыла дверь, с протяжным скрипом, словно
нехотя она отворилась для новоприбывших.
Их взгляду открылось большое
помещение с гладкими стенами и высоким потолком без единого намёка
на сталактиты. Пол был выложен синей плиткой, излучавшей еле
заметное голубоватое свечение, которое, как ни странно, хорошо
освещало всё помещение, отражаясь от гладкого потолка и стен.
Посередине помещения в полу была высечена глубокая ниша,
наполненная водой. Сквозь отверстия, похожие на тоннели, втекала и
вытекала вода.