Вдалеке показалось относительно
большое здание, имевшее три этажа.
Сделано оно было немного добротнее и
надёжнее, чем остальные дома поселения. Обнесено живой изгородью с
широкими деревянными воротами. Во дворе стояла жительница деревни с
длинными голубыми волосами, сплетёнными в хитроумный узел. В руке
она держала обыкновенную метлу.
Женщина с интересом наблюдала за
приближающимся юношей, возможно, догадываясь о цели визита. Она
выпрямилась и, подбоченившись, направилась к воротам. Когда Жорж
подъехал к трактиру, ворота уже были распахнуты. Парень улыбнулся
женщине, вежливым жестом приглашающей его во внутренний двор, и
направил волков к стоявшему невдалеке колодцу.
Остановив телегу, Жорж спрыгнул на
землю, распряг своих «лошадок» и напоил их водой из колодца. Потом
напился сам и подвинул ведро Кристаллу. Птичка неожиданно
подпрыгнула и плюхнулась в ледяную воду. Кристалл начал так резво
плескаться, что Жорж от неожиданности чуть не опрокинул ведро.
Тиара, так звали хозяйку трактира,
подошла к Ниэнору и протянула руку. Парень, секунду помедлив,
протянул свою в ответ. И тут он услышал в голове женский голос.
Низкий, но приятный и глубокий. Казалось, кто-то говорит с ним,
сидя глубоко на дне колодца.
— Здравствуй, путник. Я Тиара,
хозяйка этого постоялого двора. Мой народ не разговаривает обычным
способом. Общаемся, прикасаясь друг к другу мысленно. — Голос на
минуту затих. Женщина внимательно осмотрела растерявшегося
собеседника. — Кто ты, откуда, для меня особо значения не имеет. За
пребывание в моём доме путники платят либо золотом, либо тем, что
раз в день помогают мне по хозяйству, делая ту работу, которую
скажу.
Жорж мог только кивнуть в ответ. Он
постарался попробовать тоже на уровне мысли ответить.
— Я... Ну это... Согласен, — парень
покраснел, но Тиара решила этого не замечать и улыбнулась.
— Что же, заходи в трактир. Мои
слуги отнесут вещи в комнату, которую я тебе выделю на время
пребывания в нашей обители.
Жорж, приободрённый словами новой
знакомой, последовал за ней в трактир. Волки спокойно прогуливались
по двору, явно довольные остановкой. Кристалл мирно сидел на плече
юноши, спрятав голову под крыло.
Тиара открыла толстую деревянную
дверь и пропустила Жоржа вперёд. Парень увидел просторную комнату с
дощатым полом, стенами, обмазанными серой краской, и высоким
потолком, на котором висели светящиеся изнутри полупрозрачные шары.
С лампами они не имели ничего общего. Внутри каждого шара что-то
пульсировало.