– Да. Подожди. – Она протопала босыми ножками от окна. Скоро вернулась и протянула кусок пирога с медом и орехами. – Угощайся.
Элиль с наслаждением глотал сладости. Как давно он не пробовал такой чудесный мед и такие пышные пироги. Узница все это время не отрывала взгляда от него.
– Я еще принесу, хочешь?
– Нет, спасибо. – Элиль почувствовал, что больше в него не влезет. Отвык он много есть.
– Ты теперь охранник? – спросила девочка.
– Никакой я не охранник, – нахмурился Элиль и, понизив голос, сказал. – Я решил убежать.
– Убежать? – В черных глазах проскользнул испуг. – Но как? Даже взрослые не могут убежать.
– Я смогу, – упрямо твердил Элиль.
– А если тебя поймают.
– Поймают – снова сбегу.
Теперь в глазах узницы показалась грусть.
– Возьми меня с собой, – вдруг попросила она.
– Тебя? – удивился Элиль. – Как же я тебя с собой потащу?
– Я не буду плакать. Я очень быстро бегаю и не боюсь змей.
– Мы можем погибнуть, – предупредил он.
– Ну и пусть, – безразлично ответила она. Слеза скатилась по щеке. – Я не могу больше здесь сидеть целыми днями, одна, в этой комнате…
А это – было бы здорово, – подумал Элиль. – Убежать самому, да еще девочку прихватить. Хорошая месть. Хозяин лопнет от злости, а всем слугам не избежать порки. Будь, что будет. Но если они погибнут. Он–то ладно, Элилю себя не жалко, но маленькая узница… Нет, надо ее оставить здесь! С другой стороны, что ее ждет в храме Мелькарта? Судьба продажной жрицы … Решено – они бегут вместе.
– Хорошо, – согласился Элиль. – Попробуем сегодня же ночью. Но предупреждаю тебя: нас могут убить или мы утонем.
– Смерть – лучше неволи, – твердо сказала узница.
Их разговор прервал вой. Так воет дикий буйвол, когда ему воткнут в бок копье. Элиль скорее побежал на звук. У ворот столпились слуги и охранники. Внутри круга стоял на коленях и выл слуга, тот здоровенный, с тупым звериным лицом, что вечно таскался за хозяином. Он рвал на себе одежду и бился лбом о землю.
– Пошли все вон! – гаркнул привратник.
Двое слуг подхватили здоровяка под руки и поволокли вглубь двора. Он продолжал выть, тряся бородой. Элиль притаился за широким кустом. Любопытство пересилило страх.
– Говори членораздельно! – потребовал привратник.
– Все из-за девчонки, – промычал он.
– Какой?
– Ну, той, что кочевник Хабик приволок. Хозяин за нее много золота отдал, – бессвязно объяснял он, хлопая себя грязными ладонями по лицу.