Седой решил, что прыгать со второго этажа при его весе — то же
самое, что взорваться на бомбе. Тогда медленно опустился, вытер пот
со лба. Дрожащей рукой поднял коробочку. Потом повертел в руках.
Послушал. Решившись, он отодрал длинным ногтем на мизинце скотч с
крышки и открыл ее.
В большой гостиной комнате дома, в котором жил Седой, стояла
тишина. Тут царствовала вычурная, почти что цыганская роскошь:
мебель из дорогих пород древесины, позолоченные колонны и
растительные мотивы в классическом стиле, соседствующие с обоями в
венецианских узорах. Большая люстра с хрустальной бахромой освещала
комнату.
Однако всем присутствующим было совершено не до того, чтобы
любоваться, или может быть, ужасаться такой нарочитой вычурности.
Все их внимание было направлено на дорогой тридцати шестидюймовый
телевизор Сони, стоявший на тумбе резного дерева.
Седой сидел перед экраном в большом кресле. За его спиной стояли
несколько его бойцов, в личной преданности которых Седой не
сомневался. Все они тоже смотрели на большой экран с чрезмерно
задумчивыми лицами.
— Сука… Падла… Тварь… — Ругался себе под нос Седой, осматривая
видеокассету.
Да, в коробке, которую он принял за бомбу, ему прислали
кассету.
Когда он вскрыл коробку, то очень удивился, обнаружив внутри
мультики про американских кота с мышью. Цветастая пошарпанная
обложка кассеты встретила его улыбками Тома и Джери. Поверх их рож
ручкой было написано: “привет от Кулыма.”
На смазанных кадрах пленки Седой видел, как в чистом поле горели
его коробки с наркотой. Все началось, конечно, не с огня.
В кадре, где героин в ящиках лежал сваленным в бесформенную
кучу, появился один из людей Кулыма. Кто это был конкретно, Седой
различенье не смог из-за ракурса и плохого качества съемки. Тем не
менее в том, что это был именно кулымовский боец, не могло быть
никаких сомнений.
Седой видел, как боец приблизился к куче и бросил в нее горящую
зажигалку. Куча, явно сдобренная чем-то горючим, немедленно
вспыхнула. Высыпавшаяся из упаковок наркота запылала у основания
свалки. Языки пламени стали лизать верхние коробки, охватывая их
огнем. Уже через полминуты никаких ящиков видно не было, только
одна сплошная муть из видео помех и огня. Черный дым летел куда-то
вверх, за край экрана.
С каждой секундой лицо Седого все сильнее и сильнее бледнело.
Руки тряслись, и все окружающие это видели. Они видели его страх.
Его панику. Это пугало авторитета ничуть не меньше, чем гибнущие в
пламени коробки товара.