– «Бичераховский» – поправил меня
Клим Ефимович. – А находитесь вы там же где и я, – предгорья
Кавказа, Терское казачье войско – сообщил он мне своим спокойным,
уверенным баритоном, слегка улыбаясь в черные щетинистые усы.
Некоторое время я просто стоял и
смотрел на него, хлопая глазами. Этого не может быть… или я
все-таки сплю?
– Где, простите?
Хозяин перестал улыбаться.
– Терская область, если настаиваете –
произнес он также спокойно, даже ласково, но глаза стали холодными.
– Мы по старинке «казачьим войском» его называем!
– Кавказ? – тупо уточнил я, не
доверяя своим познаниям в географии.
– Кавказ – спокойно подтвердил он,
кивнув. – А вы-то что ожидали?
И смотрит на меня, будто ответ ему
очевиден.
А я, черт побери, ожидал другого!
Совсем, совсем, б^%&ь, другого!
Что делает человек, если ему по
голове со всей силы бьют кувалдой? А ничего он не делает, – просто
падает навзничь. Вот так же и я – хоть и остался стоять на ногах,
но внутри все ушло куда-то к центру земли. Я тупо смотрел на него,
а он – на меня, и, чувствовалось, с каждой секундой терял сомнения
в моей неадекватности.
За спиной вдруг раздались крики и
блеяние овец. Отара, которую я встретил дорогой, возвращалась
назад. Клим Егорович, увидев их, сорвался с места, и возмущенно
что-то крича, побежал к пастухам.
Они уже загоняли встревоженную
скотину в огороженный невысокой электроизгородью двор возле
овчарни. У изгороди Клим Егорович и пастухи, которых я встретил со
стадом буквально четверть часа назад, оживленно дискутировали на
каком-то тюркском наречии. Чабаны, эмоционально жестикулируя,
рассказывали что-то хозяину, казавшемуся слишком озадаченным. Затем
Клим Егорович в сопровождении одного из чабанов быстро ушел по
тропинке, что только что привела меня к хутору. Я остался топтаться
на месте, глядя, как оставшийся пастух нервно загоняет овец в
кошару. Что тут происходит? Неужели это Северный Кавказ? Уже совсем
другими глазами смотрел я на поникшие под дождем травы. Вот эти
высокие растения с пышными метелками, мне не знакомы. В Тверской
области такое не растет! Так, а это что?
У изгороди лежало несколько круглых
комков сухой травы. Пнув один из них, я внутренне похолодел, глядя,
как рыхлый мяч весело покатился по утоптанной, засыпанной мелким
овечьим пометом тропке. Перекати-поле. Точно, оно! Раньше я такое
только по телевизору и видел!