Я открыл рот, чтоб ответить ему. И в этот момент…
Сверху, с мачты, раздался визг. Снизу — тяжёлый удар в корпус
судна. Корабль покачнулся.
— Полундр-ра! — грянул со средней палубы крик Лухраспа: главного
из пиратов, формально — моего старшего помощника, на деле —
настоящего капитана этого корабля.
А с левого борта послышался громкий треск. Я, потеряв равновесие
и катясь по доскам, успел увидеть, как гребцы разлетаются в стороны
— кто-то на палубу, а кто-то и за борт, — потому что рукояти
тяжелых весел резко дернулись вразнобой, раскидывая людей.
— Суши весла! — надрывался Лухрасп. — Суши весла!
"Улыбку Грима" сотряс ещё один сильный удар. А потом...
Под визг Мари и шум ниспадающих вод из волн перед носом галеры
начал восставать ОН.
— ...Змей! — голосила эльфийка! — Змей!!
— Крум! — помянул своего далекого бога Амра: ещё один наш пират,
выскочивший из трюма. — Клянусь бородой Мимира — это же морской
змей!
...Как будто и так непонятно было. К чести Мари, ещё не закончив
визжать, она уже наложила на тетиву стрелу, а северный варвар Амра
вообще был готов к сражениям круглосуточно, двадцать четыре на
семь. В могучей руке он сжимал широкую саблю, а на палящие лучи
солнца и вовсе не обращал сейчас никакого внимания, хотя был, как и
я, упырем. Так получилось, не спрашивайте.
...Однако гигантскому змею наши сабли и стрелы были — точно
слону дробина.
Потому что перед галерой возвышалась живая колонна толщиной… вот
как раз со слона толщиной, не меньше! Только змей был длиннее
слона.
Колоннообразное тулово венчала жуткая голова: но не как у
рептилии, а напоминающая скорее львиную. Вместо гривы ее окаймляли
жуткие щупальца, сплетающиеся и расплетающиеся в плавном ритме.
Посередине, образуя изящный пробор, на макушке чудовища торчал алый
панковский гребень, уходящий вниз вдоль хребта. Глаза у монстра
горели, как электрические прожекторы. Да и весь змей был очень
яркий, цветной — и я бы сказал, что праздничный, если бы он не
сломал нам весла с левого борта и не намеревался бы, судя по
выражению морды, чинить дальнейшие неприятности.
Я вскочил.
— Мари! Фигачь ему в глаз!
Щелкнула тетива. Эльфийка не промахнулась, но… стрела попросту
отскочила от прозрачного века, покрывающего око монстра.
— Урон копеечный! — крикнула Мари с мачты. — Не вариант!