Разговор, уже два дня как прошедший, до сих пор вертелся в моей голове.
— Дан, твой вклад в жизнь государства неоценим. Я всё ещё не понимаю, что ты забыл на посту ректора.
— Я устал, Ваше Величество, — учтиво склонил голову. — За годы службы я многое понял для себя. Лучше я буду покровительствовать юным дарованиям, что послужат на благо Дельфинии, чем строить отряды по струнке. В Королевской Академии Магов я буду всяко полезнее.
Правитель потёр седую бороду и хмыкнул, принимая мой ответ. Вот только блеск в его глазах подсказывал, что со мной ни разу не закончили. Монарх хотел сказать что-то ещё, и это «что-то» явно не должно было мне понравиться.
— Ты всегда служил мне верой и правдой, Риордан, — он решил зайти издалека. — Я был бы бесконечно счастлив, если бы твой род и в дальнейшем оставался преданным Короне.
А-а, я понял.
С трудом удержался от обречённого вздоха и закатывания глаз. Уже не первый раз тот или иной член венценосного семейства намекает мне на брак. Только мне нужна спутница, а не балласт. Наш высший свет не особо богат на такие самородки.
— Ваше…
— Я знаю, что ты сейчас скажешь, мальчик мой, — он встал со своего места и по-отечески потрепал меня по голове. — Для меня ты всё тот же одарённый юнец, что прошёл со мной не одну битву, но надо быть честными, мы оба не молодеем. Кому ты передашь своё состояние?
— Это приказ? — решил не тянуть время, и без того было ясно, чем закончится вся эта лирика.
— Настоятельная рекомендация…
Ага, рекомендация, как же! А это тогда что?!
В моих руках было прямое свидетельство того, что мне ни черта не рекомендуют, меня ставят перед фактом: устраиваешь отбор невест в своём поместье, дата прилагается.
Что бЧтоб их всех!
В дверь постучали, не зная, что сейчас ректорский кабинет нужно обходить километра за три, минимум.
— Да! — гаркнул я.
— Ректор арс Шагоррский, — магистр Коулман аккуратно высунул голову. — Вы помните про совещание?
— Точно, — устало потёр глаза. — Так, погоди. Оно же через полчаса?!
— Да, я просто заранее уточнил, чтобы не вышло, как в прошлый раз.
НМ-да, в прошлый раз король огорошил меня «настоятельной рекомендацией» жениться, так что я забыл про все возможные встречи.
Стоило двери закрыться, как я снова остался в тишине с компанией множества бумаг. Коротко выдохнул, прикидывая, как бы быстро убрать невест, что будут на отборе подальше. Конечно, король мог заставить меня залезть в эту кабалу, но действовать настолько радикально не планировал. Пока что.