Сразу после ужина бабушка Лола объявила, что пора идти к Сторху. Критически осмотрела принцессу и удовлетворённо кивнула. Наверняка старуху удивило приличное состояние наряда, магия академической прачечной ещё действовала, однако и она не бесконечна. Ещё пара-тройка ночей на сеновале, столько же поездок в телеге — и платье начнёт мяться и пачкаться.
Они перешли в главное здание по крытой галерее. Эльчиана успела рассмотреть сад с уютными беседками, крошечным, заросшим кувшинками прудиком, вокруг которого стояли глядящие в воду, стыдливо прикрывавшиеся руками обнаженные мраморные девы.
М-м-м-да…
Судя по всему, свидания с «гостями» проходили не только в будуарах, но и в саду. У Эльчианы засосала под ложечкой, она даже замедлила шаг. Лола обернулась:
— Что с тобой, принцесса?
— Всё в порядке, — Эльчиана распрямилась, преодолевая боль, и с независимым видом устремилась вперёд.
Ей нужно срочно поговорить со Сторхом: объяснить, убедить, упросить, наконец! Только бы он был один! Бороться с колдуном девушка была не готова. Нужно продержаться немного, пока поставленная шаманом печать истает. Навскидку дней пять. Уж тогда-то она им всем покажет! Узнают, как торговать иномирянками.
Лола не стала заходить в покои господина, указала на арку, завешанную бархатными шторами изумрудного цвета, и пожелала удачи, не сказать, чтобы приветливо, добавила, отвернувшись:
— Обратную дорогу сама найдёшь.
— Да, конечно, — пожала плечами её высочество.
Удивительно всё-таки, что её никто не караулит, неужели так уверены, что пленница покорно примет свою участь?
Рассуждать было некогда. Чем раньше она объяснится с хозяином, тем быстрее отправится домой.
Раздвинула шторы и прошла в круглую комнату, буквально заваленную яркими коврами. Ни стула, ни кресла, ни даже оттоманки! Расшитые подушки всех возможных цветов, низкие столики, похожие на подносы с многочисленными короткими ножками. На некоторых блюда с фруктами, на других — изящные серебряные кувшины и стаканы. Сторха здесь не было. Эльчиана замерла, с удовольствием вдыхая свежий фруктовый аромат, осмотрелась и прислушалась. Голоса доносились из другой арки, тоже задрапированной бархатом. Подкралась ближе. Хорошо, что ковры полностью заглушают шаги!
Нужно заранее узнать, с кем говорит хозяин. Если с колдуном, срочно сбежать и спрятаться. Где угодно, хоть в одной из садовых беседок!