– Госпожа Наташа, почему вы основных законов не знаете? –
осторожно спросил он.
– Орест, я жила очень далеко отсюда, на маленьком острове,
меньше этого. Разводила кур, доила корову, выращивала овощи,
обеспечивая себя необходимым минимумом, – мне показалось, чем
скромнее мой рассказ о себе, тем лучше, – и совершенно не знаю
многих законов. Никто не появлялся и ничего не требовал.
– Понятно, все хорошее когда-нибудь заканчивается, – догадался
мальчишка, – вас обнаружили! Ухоженный остров заселили нужными
людьми, хотя свободных островов уйма, а вас тут же отправили
сюда.
– Примерно так. А ты здесь первый год?
– Да.
– Чему тут учат?
– Вам даже этого не сказали. Понятно, девушкам гораздо
сложнее.
– Поэтому начнем с парней.
– У нас все просто. Раз обучался магии до академии
самостоятельно, значит, ты не лоялен. Работать руками некому, а ты
лезешь в маги раньше, чем тебя выберут. Один год остался! Мы так
надеялись, маму же выбрали, а у меня дар сильнее. Я изо всех сил
отворачивался, не смотрел, но траву носят в корзинках. «Орест, ты
несешь белую полынь!» Как тут не запомнить? Я не специально!
– И что теперь?
– Теперь все плохо… никакой магии, муштра, умение выполнять
приказы. На следующий год перевод в другой лагерь на нашем острове,
там обучат драться. На третий год – еще раз перевод, перевезут на
остров, где нет белых скал, там наполняется резерв и стихийников
обучат добавлять магию. А я – простой целитель, немногим лучше, чем
бытовик. Бытовиков вообще презирают в штрафных школах, целитель
хоть иногда полезен, но все равно бьют и будут бить…
Парень совсем поник, сам он русый, довольно бесцветный, глаза
только яркие, с зеленцой. Посмотрел на меня, тряхнул головой, и
признался:
– А как вам защищаться, я не понимаю, госпожа. На кураторов
надежды нет, на офицеров тем более. Стихийники все равно
подкараулят. Когда вас возьмут в жены, и кто, еще неизвестно?
– Так, давай по порядку. Сначала расскажи – после этого
штрафбата ты сможешь поступить учиться на целителя?
– После чего? Штрафной школы? Нет, теперь уже нет. Для знатных
есть свои целители.
– И кем ты будешь?
– Никем. Рабочие руки. Пойдет наш Совет родов воевать с другим
Советом – нами разбавят специальные отряды обученных бойцов. Или
отправят с пиратами воевать. Или с хулиганами, ворами. Если засуха
– на полив. Полоть, собирать урожай. Класть новую мостовую.
Собирать моллюсков. Все, что угодно Совету, и где потребуются руки.
Двадцать пять лет. Вполне достаточно, чтобы потерять магический
дар, и пополнить ряды наемников на любой труд, что и требуется.