«Знаешь, чего мне сейчас хочется?»
«М-м-м?»
«Запекать зефирки в камине. А потом уснуть прямо на ковре».
«И ты рассчитываешь, что я притащу тебе плед?»
«Два».
Мне мучительно захотелось забыть ту ночь. Или врезать кулаком в стену, сбить в кровь костяшки пальцев, испытать хоть какую-то боль – что угодно, лишь бы забыть об этой, слепящей и опустошающей.
– А ведь мы обе пленницы, – произнесла я, глядя на Эвию. Говорить, говорить что угодно, только не представлять подвенечное платье Лорены. – Тебя назначили сюда не просто так, а в наказание, верно? Лорене не понравилось, что Альто предлагал тебе переговоры. Ей не хотелось, чтобы мы и мужчины разговаривали на равных. Вместо этого она стёрла их защитные амулеты в пыль, уничтожила нашу святыню и убила другую ринию. И как тебе это?
Эвия сжала губы.
– Не твоё дело.
– Правда?
– Думай лучше о себе, – отрубила она, кивая на судки. – И привыкай к тому, что на воле тебя больше никто не ждёт. Свадебные колокола, помнишь? У твоего суженого медовый месяц. Он теперь собственность Лорены, а о тебе он больше и не вспомнит.
«Ты снежная принцесса. Я помню. И совершенно не собираюсь допускать, чтобы ты растаяла прямо тут же, у камина, пока у нас ещё осталось печенье».
На миг фигура Эвии расплылась, и окружающий мир сделался нечётким. Я торопливо сморгнула подступившие слёзы.
– Лучше бы Альто был свободен, – глухо прошептала я. – Не со мной, но свободен.
– И для чего он её использует, эту свободу? – фыркнула Эвия. – Пьянки, измены, внебрачные дети и любовницы? Обойдётся. Мужчинам доверять нельзя. Мой муж будет моей собственностью. Он сделает всё, что я пожелаю, и так, как я прикажу. Я – его истинная невеста, он будет боготворить меня до самой своей смерти, и мне никогда не придётся бояться, что он меня бросит или изменит. Скажешь, так быть не должно?
Наши взгляды встретились. На лице Эвии была та же презрительная ухмылка, но я уловила что-то ещё в её глазах.
Она ждала ответа. И неведомо почему, но он был ей важен, этот мой ответ.
– Многие ринии боятся, – тихо сказала я. – Я тоже боюсь. Но лишить любимого мужчину свободы на всю жизнь – это слишком высокая цена за избавление от страха. А Лорена боится настолько, что при малейшем подозрении её мужчины вылетают спиной вперёд с последнего этажа или оказываются на больничной койке с проломленной головой.