– Это Ганс Грувер, мастер Александр, я пришёл предупредить вас кое о чём – раздался осипший голос из-за двери.
– Тебе опять нужно починить твой персональный наладонник Ганс? – ответил Александр.
– Нет, мастер, с консолью у меня дома что-то не в порядке, я хотел вас просить зайти к нам и посмотреть.
Александр понял, что бояться нечего. Это была одна из форм пароля, по которому люди, знающие о существовании общин в Пустошах, отличали друг друга. Похожие фразы уже давно не звучали между людьми, живущими в городе, ремонтом оборудования гражданского сектора занимались роботы. Кроме того, Александр уже не раз видел в церкви Ганса – уборщика, работающего в этом здании.
Двери бесшумно открылись и пожилой человек в форме уборщика зашёл в комнату Александра. Двери за его спиной сомкнулись и окутались силовым полем.
– Что случилось мистер Грувер?
– Контроллеры сэр Александр, они охотятся за вами, они выследили вас и узнали, что вы с Пустошей, ведёте незаконное распространение религии и разведывательную деятельность о состоянии войск Метрополиса.
– Чушь, – отозвался Александр и улыбнулся, – я всего-навсего беру плохо лежащий электронный хлам и распространяю электрону Библию на эти штуковины, – Александр показал пальцем на коммуникатор Ганса у него на запястье.
– Знаю, и спасибо вам за это, но сейчас послушайте, Регуляторы охотятся за вами, вы должны бежать. Час назад схватили мистера Кайла.
– А, так вот почему меня чуть было не расстреляли в гостях у военных.
– Какой ужас, о чём это вы? – спохватился пожилой уборщик.
– Да так о своём, неважно – Александр взял с пола рюкзак и повесил его за плечи.
– Я ухожу отсюда мистер Грувер, похоже должность Мастера-Ремонтника больше не может являться прикрытием для моей деятельности здесь, нужно посоветоваться с настоятелем в Пустошах, он подскажет как вытащить Кайла из лап Регуляторов.
– Верно, вам нужно скрыться отсюда.
– Я уже давно позаботился об отступлении, до свидания мистер Грувер, буду рад видеть вас в общине на Пустошах.
– Конечно, я приду если и до меня не доберутся.
– Не доберутся, просто не кому не показывай, что ты читаешь на своём устройстве – Александр нажал на кнопку в стене, двери открылись, отключив световое поле.
Ганс Грувер исчез в проёме. Двери вновь закрылись, замерцало силовое поле. Александр с рюкзаком за спиной встал на верстак, достал из ножен на поясе огромный нож, распорол потолочную плиту и протолкнул её половинки вверх. Над головой зияло огромное отверстие, достаточное для прохода одного человека. Александр встал на цыпочки и нащупав деревяшку потянул за неё. На верстак упала последняя ступенька верёвочной лестницы. Поднявшись по ней, он втянул лестницу обратно наверх, вставил в образовавшуюся отверстие целую потолочную плиту, заранее приготовленную и лежащую рядом с лестницей и освещая себе дорогу экраном персонального коммуникатора двинулся в глубину вентиляционной шахты.