«Дровосек!» – ошарашено подумал
он.
Попытался схватить человека свободной
рукой, но промахнулся. Разворачиваясь в очередной раз за
ускользающим от его цепких рук врагом, почувствовал рецепторами на
хвосте, как кто-то с силой схватил его. Лишь мимолетный взгляд
сквозь маску и их глаза вновь встретились, но было уже поздно.
Летящий тяжелый топор нанес сокрушительный удар по шее, отрубая его
голову.
Изображение померкло, переключаясь на
слабое резервное питание внутри автономной нейро-ячейки. Глазом,
торчащим из снега, успел увидеть, как вторым точным ударом, топор
вонзается между бронированными пластинами на теле, заставляя
рухнувшего робота содрогнуться от короткого замыкания, сжигающего
все внутри.
Мир перевернулся, но не только от
того, что Дик испытал жуткую горечь и страх поражения. Тот самый
дровосек поднял его голову за торчащие остатки проводов шеи и понес
в одной руке, размахивая из стороны в сторону. Его враг шел
медленно, не торопясь, насвистывая до боли знакомую колыбельную
песенку, которую он сам знал с детства. Все правильно, ведь это и
есть он сам, а точнее его прежнее тело, вселившее в себя душу
коварного маньяка. Спустя несколько секунд мельтешащей картинки все
пропало, и он погрузился во тьму.
Северная Америка. Платформа
Нью-Йорк.
- Что? Я не слышу! – кричал его
разум, поймав из темноты чьи-то невнятные голоса.
Уже в который раз его сознание
беспомощно застывало в неведении. Снова нет ощущения пространства,
времени и вообще чего-либо, к чему привык его виртуальный разум.
Доступно только думать, а это уже неплохо, учитывая положение, в
котором он оказался. Это значит, что его не убили. С другой
стороны, пытаться думать в пустоте сродни схождению с ума.
- Роберт, это вы? Я почти ничего не
слышу, - умоляюще кричал в пустоту его беззвучный голос, надеясь
продолжить оборванный в прошлом разговор с основателем системы
«Разум» Робертом Грантом. – Пожалуйста, ответьте, не дайте мне
свихнуться.
Неожиданно, как в ответ на мольбы,
появилась картинка, темная, но с отчетливыми границами помещения.
Вместе с изображением одной большой волной накатили звуки и резкие
запахи, заставляя моментально упасть на холодный пол и, с силой
закрыв уши, зажмуриться. Паника постепенно отступила. Как загнанный
в ловушку зверь, Дик нервно озирался, продолжая лежать на холодном
и мокром полу. Его темница была совсем небольшой, всего пара
квадратных метров, огороженная толстой стальной решеткой и
освещенная догорающим факелом из широкого коридора. Отвратительный
запах нечистот и плесени просто сводил с ума, но в то же время
неимоверно радовал тем, что жизнь продолжается. Пусть в чужом мире,
пусть взаперти, но все же продолжается. Коротким эхом донеслись
звуки чьего-то шепота.