– Хорошо. А что еще можно сделать? – Теперь в центре внимания доктора оказался самый невысокий из четырех студентов, парнишка с большими ушами, напоминавший эльфа. – Господин Холмс!
– Можно попробовать слабительное для стимуляции схваток, – тут же выпалил господин Холмс.
– Хорошо. А что скажете вы, господин Лакауэй? – обратился доктор Крауч к светловолосому студенту, лицо которого немедленно вспыхнуло румянцем. – Что еще нужно сделать?
– Я… это…
– Это ваша пациентка. Как вы будете действовать?
– Мне пришлось бы обдумать это.
– Обдумать это?! Но ваши дед и отец были врачами! А ваш дядя – декан медицинского колледжа. Вам доводилось сталкиваться с искусством медицины куда чаще, чем вашим коллегам. Полноте, господин Лакауэй! Неужели вам нечего добавить?
Молодой человек беспомощно покачал головой:
– Простите, сэр.
Вздохнув, доктор Крауч обратился к четвертому студенту, высокому темноволосому юноше:
– Ваша очередь, господин Маршалл. Что еще можно сделать в такой ситуации? В случае с пациенткой, у которой нет родовой деятельности?
– Я бы заставил ее сесть или встать, сэр. И если возможно, походить по палате.
– Что еще?
– На мой взгляд, это единственное средство, которое можно добавить к уже названным.
– А как же лечебное кровопускание?
Пауза. Затем студент ответил осторожно:
– Я не уверен в действенности этого способа.
Доктор Крауч удивленно хмыкнул:
– Вы… вы не уверены?
– На ферме, где я вырос, я практиковал кровопускание и ставил банки. Я терял одинаковое количество телят – при кровопускании и без него.
– На ферме?! Вы пускали кровь коровам?
– И свиньям.
Сестра Агнес Пул хихикнула.
– Господин Маршалл, здесь мы имеем дело с людьми, а не с животными, – одернул его доктор Крауч. – Как показывает мой собственный опыт, терапевтическое кровопускание весьма действенно для облегчения боли. Оно расслабляет пациенток, и шейка матки должным образом раскрывается. Если спорынья и слабительное не подействуют, я почти наверняка пущу этой пациентке кровь. – Он передал грязное полотенце сестре Пул и двинулся дальше, к постели Бернадетты. – А что с этой? – осведомился он.
– Хоть горячка и ослабла, – сообщила сестра Пул, – выделения стали гнойными. Ночью она очень мучилась.
Доктор Крауч снова запустил руку под простынку, ощупывая низ живота. Бернадетта слабо застонала.