Петя впервые в своей жизни устраивался на работу. Он считал, что общение с отделом кадров – пустая техническая формальность, раз руководитель экспедиции туда позвонил и обо всем договорился. Да и лаборантская должность, на которую он претендовал, не относилась к разряду престижных. Но выяснилось, что реплика Валерия Петровича про родственников только отчасти была шуткой. Документы у него приняли, но это еще не означало быть зачисленным на работу. Петра отправили для собеседования в первый отдел института. Там его заставили томиться в ожидании у двери с надписью «Посторонним вход запрещен». А когда впустили, то он увидел сурового вида женщину в круглых очках с препарирующим душу взглядом. Его бумаги уже лежали на ее столе. Она долго и подозрительно их перебирала, просматривала, а потом стала задавать вопросы про родственников. Ей очень не понравилось, что родители Пети являются беспартийными. И она стала у него выяснять их отношение к советской власти. Несколько смягчила ее натиск грамота, полученная самим Петей от райкома комсомола, и то, что он был членом комитета комсомола школы. Но еще больше ее интересовало, есть ли у него по линии отца родственники за границей среди белых эмигрантов и их потомков, а по линии матери – родня в Израиле или Америке. Петя про таких родственников никогда ничего не слышал и точно мог засвидетельствовать отсутствие каких-либо контактов с заграницей.
Еще более сложной его ситуация оказалась в глазах этой дамы на уровне дедушек и бабушек. По отцовской лини они были дворянами, но в советское время работали на ответственных должностях в учреждениях с высоким уровнем секретности: бабушка в министерстве иностранных дел, дед – в министерстве среднего и тяжелого машиностроения. А вот у мамы родители были репрессированы. И хотя впоследствии их реабилитировали, серьезная дама считала кампанию по реабилитации ошибочной:
– Товарищ Сталин никого зря не сажал! – заявила она с апломбом Пете.
Затем в ее кабинет зашел мужчина, брюнет с румяными щеками и пронзительным отталкивающим взглядом. Он молча и пренебрежительно разглядывал какое-то время Петра, а потом они вместе с дамой вышли в соседнюю комнату и закрыли за собой дверь. Через некоторое время дама явилась, откашлялась и задала Пете вопрос:
– Молодой человек, из каких источников вы узнали об этой экспедиции?