Баррети положил сигару в рот, потом вынул и раздавил в кулаке. Сжал губы, нагнулся и прошипел.
– Мальчишка ты хамишь, – он целился указательным пальцем в лицо Эрика словно пистолетом. Посетители ничего не слышали, только видели, как его тонкие усики изгибались словно змеи. – Я даю слово, ты за все расплатишься.
– Сначала расплатитесь вы, – невозмутимо ответил Эрик.
– Ты что мне угрожаешь…
– За Питера Пена, – вставил Эрик.
– Ты что несешь…
– 8 центов в неделю.
Вдруг Баррети вспомнил про книгу и отмахнулся от нее.
– К дьяволу ее. Не нужна она мне.
Отброшенная книга скользнула по столешнице и остановилась у самого края.
Эрик сжал кулаки готовый бросится на Баррети. Но ему не настолько было жаль книгу чтобы затевать из-за нее драку.
– Вы знаете зачем я пришел сюда, – с яростью шипел Баррети. – Я сделал вам предложение. Пока это место чего-то стоит лучше выручить какие-то деньги. Иначе можно и про-го-реть. Надеюсь вы поняли.
– Может хотите завести карточку читателя….
– Ты и твой старик не испортите мне бизнес, – договорил Баррети с еле сдерживаемым бешенством. – Когда люди найдут дорогу к моему кинотеатру, они забудут вас. Они перестанут читать ваши чертовы книги и начнут как весь цивилизованный мир смотреть кино.
– Я не понимаю, вы мне жалуетесь? – спросил Эрик посмеиваясь.
Баррети бросил на пол раздавленную ранее сигару и растоптал ногой.
– Вы наглец, мой мальчик, – плевался злобой Баррети. – Но это лечится. Я обещаю вам хорошую терапию. Передай своему деду, что я по доброте душевной удваиваю первоначальную сумму. Это мое последнее предложение.
– Он не продаст, – сказал Эрик уверенно. – Он уже отказал вам раз и навсегда.
Мистер Баррети улыбнулся приторно-сладчайшей улыбкой. Эрику стало тошно.
– Да кто вообще читает книги? Кино сейчас везде побеждает. Скоро читающих останется так мало что занесут в особую книгу красного цвета. Но никто об этом не узнает, – Барретти захохотал. Смеялся он не долго, сменив тут же веселое лицо на серьезное добавил. – Передай деду то что я сказал. И жди хорошей терапии библиотекарь.
«Почему-то я не услышал звук мотора», – злился Эрик на себя. Он проследил за мистером Барретти. Тот пешком прошел по улице и скрылся за поворотом.
Эрик вздохнул, держась за лоб. Не станет он ничего передавать. У деда и так плохо с сердцем. Разволнуется еще. Это может его убить. Единственный родной человек в этом мире.