Девушка хихикала, глядя на Джейка:
– Герой. – она оттолкнула его и подползла ближе к Эрику.
Джейк присел на корточки, подобрал подол своего платья и отполз в сторону, подальше от соблазна въехать ей в челюсть. Перед ней он не чувствовал вины и хороший удар успокоил бы его взбесившееся нутро.
На дворе стало больше народа. За это время успело пройти несколько мужчин, один солдат и две женщины.
– Согором, чего мы ждем? – спросила девушка брата.
– Ждем, когда проснутся стражники у ворот откроют их.
– Ведь сменщики тюремной стражи тоже проснутся, – с тревогой в голосе заключила девушка.
– Стражники живут во-он там, – Эрик показал на дом у замковой стены дальше от ворот. – Вчера я наблюдал за ними. Сначала открывают ворота и только потом идут сменщики. Они кстати пройдут здесь и войдут в эту дверь. Тогда нас здесь уже быть не должно… наконец то, – перебил Эрик сам себя увидев поднимающиеся ворота замка. Он вздохнул с облегчением. – Копья не спрятать под одеждой, оставьте здесь и пошли. Медленно, не привлекая внимания.
Они прошли двор до конца, приблизились к поднятым воротам.
Стражники что-то весело обсуждали и не особо интересовались ими. Беглецы без лишних осложнений прошли ворота.
Один из стражников с легким недоумением задержал свой взгляд на Джейке в женской одежде. Но, дернув плечами, вернулся к травле баек с сослуживцами.
В кольце хвойного леса на склоне большого холма, перед беглецами предстал небольшой городок. Каменные домики, некоторые двухэтажные с верандами и балконами все еще были погружены в сон вместе с хозяевами. Редкие жители полусонные, обязательно с запряженными лошадьми, шли куда-то по делам.
На небе в кровавых муках рождался новый день и солнце только на половину выползло из утробы мира.
Вымощенная камнем широкая дорога вела от замковых ворот в город мимо таверны «Счастливая подкова». Привязанные к стойке скакуны, в нетерпении яростно кивали, позвякивая удилами.
Эрик показал на них:
– Нам туда.
Полсотни шагов и свобода. Счастье так близко. Но…
– Именем Морлотона Великолепного, стоять – разорвал сонную тишину голос со двора замка.
Но окрик не остановил, а наоборот подстегнул Эрика и компанию. Они побежали.
Весело беседующие стражники вмиг ощерили свои копья словно клыки и ринулись за беглецами.
Оружие было только у Эрика. Он достал меч из-под крестьянского балахона и крикнул: