Раздалось шуршание, и рядом с ним присела молодая самка, которую подвели к космонавту на закате. Эти люди – а это явно были люди, только сильно обросшие волосами, низкорослые и с выступающими надбровными дугами, непохожие на местных приматов – днем пригласили его посетить их стоянку. Он с интересом пошел с ними, хотя был именно биологом, а не антропологом. Похоже, они имели на биолога далекоидущие планы, а может быть, это был их обряд гостеприимства. Ему надели на шею связку сильно пахнущих бледно-лиловых цветов и подвели эту… девушку… А потом привели к палатке, принесли еды и оставили их вдвоем.
– Ну и что мне с тобой делать? – биолог говорил спокойно, и она повернула к нему лицо, прислушиваясь. Глаза ее загадочно мерцали в свете звезд. Биолог взял ее за руку – она прильнула к нему плечом. Он уже понял, что она реагирует на его интонации. Громкие и резкие пугали ее, она вся съеживалась, как будто ждала удара. А спокойные и мягкие – расслабляли. Тогда биолог протянул руку к небу. Вспышки продолжались. Он указал на вспышки.
Девушка подняла лицо к небу, всматриваясь. Она явно нечасто смотрела на ночное небо. Потом посмотрела на биолога. Тот свел пальцы второй руки и резко развел их несколько раз, сопровождая их слабым звуком «пухх», «пухх». И показал назад, себе за спину, продолжая глядеть вперед. Вероятно, она поняла, что он спрашивает, видела ли она эти вспышки раньше. А может быть, подумала что-то другое, потому что покачала головой, а потом крепко взяла биолога за руку и потянула в палатку. Это было настолько откровенно, что биолог смутился.
– Погоди. Я не могу так. – Она была не слабее его, эта хрупкая волосатая девушка, но она послушно перестала тянуть. – Пойдем-ка искупаемся.
Еще днем биолог увидел рядом со стоянкой довольно широкую речушку, на берегу которой был небольшой пляж. Пока они шли туда, рука в руке, он думал, что ему делать дальше. Она была по-своему привлекательна, и у него не было девушки на корабле. Если ее отмыть, чтобы не было этого запаха немытого тела… Но интимные отношения с околоразумными гуманоидами на Звездном флоте были запрещены. Впрочем, это ведь не животные, подумал он. Они строят дома, у них есть одежда и оружие, они знают, что такое благодарность… Они ничем не отличаются от нас, только моются редко… Он так ничего и не решил, а они уже пришли.