Восприятие других через призму взаимозависимости помогает нам увидеть, что мы не существуем отдельно от тех людей, которые находятся по ту сторону этой пропасти. Мы можем проследить причинно-следственные связи, которые соединяют нас с теми, кто, как кажется, находится очень далеко от нас, даже если эти связи невозможно разглядеть невооружённым глазом. Например, все мы согласимся с утверждением, что граждане тех стран, чьё экономическое развитие отстаёт от нашего, своим трудом, который гарантирует низкие цены на товары общего потребления и горючее, обеспечивают нам – гражданам более успешных экономически стран – материальное процветание. Это означает, что мы вполне можем проследить связь между нашими продуктами питания и людьми, работающими в полях, чтобы вырастить овощи для нашего стола, а также работниками производств, которые обрабатывают и упаковывают все эти продукты, попадающие в итоге к нам на стол. Но подобное интеллектуальное понимание нашей связи с этими людьми не ведёт автоматически к ощущению личной эмоциональной близости с ними, особенно когда мы видим, насколько отличаются их жизненные обстоятельства от наших.
Наш характер во многом зависит от приобретённых привычек. Если мы проживём достаточно долго в определённых условиях, они станут казаться нам обычными и само собой разумеющимися. Но если в течение жизни мы успели столкнуться с разными условиями, все они будут казаться нам одинаково естественными. Глядя на культурные, религиозные и материальные обстоятельства, к которым привыкли другие люди, мы полагаем, что они очень сильно отличаются от нас. Но на самом деле мы лишь обращаем больше внимания на нечто несущественное, упуская в то же время самую суть. То, что одни жизненные обстоятельства кажутся нам обычными, а другие – чуждыми, зависит в большинстве своём от случайности – места, где мы родились, и условий, определяющих жизнь в этом месте. В действительности какой-то сущностной и неизменной разницы между нами и этими людьми просто не существует.
Вне этого фактора поверхностных обстоятельств, который определяет наши различия, все живые существа с точки зрения фундаментальных ценностей ничем не отличаются друг от друга, как я уже объяснял в предыдущей главе. В буддизме эти фундаментальные ценности определяются как стремление к счастью и свободе от страданий. Эти базовые потребности являются основой нашего существования. Наши очевидные внешние различия и разные обстоятельства жизни теряют какое-либо значение перед лицом намного более важного и глубокого уровня реальности, в которой мы существуем.