Командир прищурился.
– Вы что ли танк и БМП пожгли?
– Так точно. Мы.
– И чем? – попробовал подловить Яна вертолетчик.
– Баллоны с веспеном.
Пилоты переглянулись.
– И сколько вас… – Командир сменил тон. – Сколько вас было, сынок?
– Шестьдесят пять. – Ян замялся. – Извините. Я это… Знаков различия не знаю…
– Вот так, Старый, они даже знаков различия не знают, а им оружие дают.
Усатый вскинулся.
– Перед тобой, боец, целый полковник ВВС, командир двадцатого авиаполка. Усёк?
Ян кивнул. Ему на самом деле было пофигу, полковник там, генерал. Какого хрена тогда ему, простому технарю воевать приходится! Мысли завертелись в бушующем вихре, и он пошёл в ответку.
– Скажите, товарищ полковник, а как так получилось, что армия хер знает где, а дохнуть нам – тупым цивильным приходится?
Усатый заскрежетал зубами и потянулся к кобуре, а полковник нахмурился задумчиво и вдруг грустно усмехнулся.
– Я вам, гражданин федерации потом на этот вопрос отвечу. Ладно? А сейчас надо людей похоронить и драпать отсюда подальше, пока каратели восточников не пришли.
Неглубокую братскую могилу они выкопали часа за полтора. В ход пошла единственная лопата и куски дюраля. Потом постояли молча у подножия дюны, полковник крякнул с досадой и сказал.
– Пошли, мужики, чего уж там. Сделали, что смогли, теперь бы поквитаться.
И взяв из бронекабины два коротыша, они пошли по низинке на север
Уставший за ночь Ян еле поспевал за летунами. Те, несмотря на возраст, пёрли по пустыне как танки, изредка матерясь и отплевываясь. Пока копали могилу, вертолетчики представились по-человечески безо всяких там званий и должностей, просто Иван Гордеев и Сергей Стариков, а точнее – Старый. Именно так, – Старый, звал командир второго пилота. Яну он годился в отцы, как и Гордеев, и называть так усатого дядьку с ухватистыми граблями язык не поворачивался. Полковник правильно просчитал Яна, – шугать и строить его бесполезно. Пацан уже нюхнул пороху, даже кровь пролил за Родину, – вон повязка на плече, так что приказывать обозлённому ополченцу и выделываться не надо, не та ситуация. Пошлёт на хер и уйдет с единственной бутылкой воды. А её у вертолетчиков не было. Совсем. Вот и шли, изредка перекидываясь словцом, да поглядывая на Яна, который сверялся с планшетом, вскидывал каждые минут двадцать бинокль и что-то тихо бормотал.