– Благодарю, – кротко ответила я, отводя взгляд.
– Надеюсь мы с вами отныне будем встречаться почаще, – проговорил мужчина, галантно поклонившись. – В связи с заданием короля, я теперь буду нередко посещать этот дом. Так что буду неизменно рад вашей компании.
– Взаимно, – ответила я, присев в изящном реверансе, оставшемся в наследство от памяти Этель.
Проводив нового знакомого взглядом до поворота коридора, я продолжила свою прогулку.
Длинные коридоры, просторные комнаты, жуткие картины на стенах. Все это пугало и одновременно влекло, заманивая еще глубже нырнуть в роковые сети. И словно по спирали, я все ниже и ниже спускалась в воронку мрачного дурмана этого места, которое отныне стало мне домом, тюрьмой и возможно – камерой пыток.
Как вдруг в один момент я осознала, что исследуя особняк, спустилась ниже первого этажа. Совершенно того не желая, я забрела в подземелье. То самое место, к которому опекун строго-настрого запретил мне приближаться! Но… как? Даже не удавалось вспомнить того момента, когда я проходила в какую-нибудь жуткую дверь, после чего стены, обитые деревянными панелями, сменила каменная кладка. Я просто словно проснулась, оказавшись совсем в другом мире – темном и пугающем. Где звучали шорохи, скрипы, а что самое ужасное – страдальческие стоны. И у меня не было малейшего представления о том, как отсюда выбраться! Я лишь чувствовала себя маленькой девочкой, которая потерялась в большом темном и страшном лесу.