– Да ты бы заткнулась! – ни с того, ни с сего психанула Дашка, – Чего городишь? Какое кладбище? Кто тебе про него наплёл?
Танька, помолчав,почесала пятку.
– Не помню я. Кто-то, вроде бы, говорил. Тётя Нюра, кажется.
– Тётя Нюра, – передразнила дочь агронома, – у нас в деревне – пять тёть Нюр, и все -ненормальные!
– Ну, с Романовой Слободы которая. Мы ещё за вишней к ней лазили в том году.
Дашка разразилась таким неистовым хохотом, что в той самой Романовой слободе, которая примыкала к деревне со стороны оврага, разом залаяли все собаки.
– Вот оно что! Так ты, значит, самую ненормальную из них выбрала! И нашла кому всё это пересказать. Какое-то кладбище, черти, выселки! Твою мать! Нужен ей медведь – пусть идёт. Чего ты её пугаешь?
– Да не пугаю я! Пусть идёт.
Рита одевалась. Дашка, следя за ней, тасовала колоду карт, а Танька курила. Дождик за окном стих. Собаки умолкли, и было слышно, как об пол шлёпается вода, капая из крана. Страшная заполночная темнота привалилась к окнам, как умирающая старуха. Ох, не хотелось Рите в её объятия. Но менять решение под влиянием идиотского страха значило объявить себя идиоткой.
– Вы до утра намерены здесь торчать? – спросила она, завязывая кроссовки. Дашка,сдавая карты, сказала:
– Да. Мы ещё здесь попаримся, поболтаем. А ты одна пойдёшь в лес?
– Со Сфинксом.
– Вот ты больная! – вскинула Танька бровь, – свинья-то тебе зачем?
– Мне свинья – для свинства.
– В смысле?
– Всё очень просто. Тебе свинья для свинства не требуется, мне – требуется.
Сказав так, Рита взглянула ещё раз пристально на подруг, уже занятых игрой, и вышла из бани.
Холод сырой и глубокой впадины, примыкавшей к реке, заставил её поёжиться. Темнота с глазами старухи даже не сочла нужным прикинуться безобидной. Но, прикрыв дверь, Рита подкралась к окошку – послушать, о чём картёжницы говорят. Те не осторожничали.
– Так я ещё и свинья, – послышался голос Таньки, – Нормально!
– А что тебя удивляет? – спросила Дашка.
– Я её отговаривала, хоть ты мне мешала. Но, почему-то – я свинья, а не ты.
– Да, обо мне просто не зашла речь. У неё есть цель. Все те, кто считает эту цель странной – свиньи.
– Так значит, Сфинкс один – не свинья? – воскликнула Танька. Дашка с ней согласилась. Обе заржали. Стараясь не шелестеть травой, Рита отошла от окошка и, ощутив под ногами утоптанную тропинку, почти бегом устремилась вверх, к огонькам села.