Собравшиеся кивнули, но никто из них не проронил ни слова. Легкий ароматный ветерок, неся с собой пыльцу, залетел на поляну и удивился: столько живых существ, и такая тишина?!
– Апчхи!
– Смерть не слышит, Ваше Смертейшество…
– Спасибо. Никогда не видеть света – ужасно. Но это не дает права убивать! И… держите.
Некромант достал из-под полы плаща горсть крошечных конфеток в ярко-красных обертках и раздал сладости слепым.
– Это же… – Стив в ужасе уставился на старшего.
– Именно, – улыбнулся бывший Верховный дознаватель Вимории. – Надеюсь, им этого хватит, чтобы протянуть год. А там… Там мы с тобой что-нибудь придумаем.
– Но… вы же раздаете свою жизнь!
– Раздаю, – Вальдар ап Морт кивнул. – По уговору со Смертью. Каждая конфетка – десять минут жизни.
– Вашей жизни! Вы же…
– Больше я ничем не могу им помочь. Однако пора! Устал я сегодня…
– А как же…
– Девушку вернуть домой, оформив все необходимые бумаги. Написать отчеты. Подробно! Открыть расследование с пометкой «Секретно». Но так, чтобы присутствующие здесь сегодня не фигурировали. Нам лишние вопросы от начальства ни к чему. Надеюсь, вы не сдадите меня управлению?
– Нет, что вы! – молодой человек старательно затряс черными кудрями.
– Ну вот и хорошо. На всех, кто в этом участвовал, – «удавка», брошенная лично мной. Так что, думаю, их можно смело отпускать.
– А если…
– Если – что, Стив? Ну? Договаривайте! Если кто-то решится на предательство и задохнется? Вы это хотели спросить?
Молодой человек виновато опустил голову.
– Оформим как самоубийство, – начальник вздохнул и прикрыл глаза.
Голова… Как же болит голова! Стив – хороший некромант. Только молодой и неопытный. Жаль мальчишку. Но что поделать? Когда-то и ему самому было непросто. Голова…
– Они предупреждены, Стив. И у каждого из них есть выбор. А вот у этой девочки, что пела в таверне, выбора не было. Согласны?
– Да.
– Выполняйте!
– Слушаюсь!
– Апчхи!
– Смерть не слышит!
– Спасибо, Стив. И, кстати. К вечеру, думаю, спасенная нами девица придет в себя. Узнайте, где она поет – приду послушать. Я заслужил!
* * *
От сердца некроманта ключ у Смерти в кулаке.
Отдам костлявой душу – заберу его себе,
Ты будешь мой!
Ночью ты будешь мой…
В таверне «Поцелуй смерти» не было свободных мест. Этим вечером здесь поет Биата – девушка с голосом, пьянящим сильнее горячительных напитков!