«Наверняка он пахнет корицей или яблоками, – одернула я себя. – Запах всех коварных соблазнителей».
Иллюзий по поводу детектива я не строила, он слишком красив, чтобы оказаться безвинным. Такие любят пользоваться преимуществами собственной внешности, ибо грех этого не сделать. Хотя я и не думала, что своими похождениями Лорн мог заслужить смерть от моего дара, но от детектива решила уже сейчас держаться подальше. Настораживал он меня.
– Миссис Клейтон, дело в том, что мой коллега прибыл в наш город сегодня утром, и ему совсем негде жить. Могли бы вы позволить ему остановиться в вашем гостевом домике?
– А как же вы, констебль? Вы нас покидаете?
– Нет, детектив Лорн ничуть не стеснит меня. Он готов платить ту же сумму, что и я, за комнату.
– Если это не причинит вам неудобств, то я не против.
Матушка окинула взглядом нового постояльца, изучая его и уже сейчас прикидывая, куда пристроить неожиданную прибавку в денежных средствах.
– Позвольте спросить, детектив, надолго ли вы прибыли в наш город?
– Пока не решу все необходимые дела. Надеюсь на скорое отбытие.
– Вас смущает наш милый городок?
– Да, как и любое другое место преступления. Простите, миссис Клейтон, но, если вы позволите, мне бы хотелось отдохнуть после трудной ночи.
– Конечно, детектив.
Когда они ушли, матушка осталась сидеть с остекленевшим взглядом, а потом проронила:
– Наш город – место преступления.
– Что тебя так напугало? – равнодушно заметила я. – Везде происходят какие-нибудь правонарушения.
– Меня напугало, что он считает ВЕСЬ наш город одним большим местом преступления.
* * *
– Роззи, будь добра, отнеси детективу постельное белье и ключи.
– Хорошо.
Я взяла то, что подготовила для нашего гостя матушка, и вышла на улицу.
В детстве я очень любила играть в гостевом домике. Нам с сестрами он казался сказочным замком, правили в котором две, а потом уже и три принцессы. Небольшой, уютный, без лишних изысков – прекрасное место, где дети могли разбрасывать игрушки, совершать шалости и не мешать взрослым.
Даже после смерти отца гостевой домик некоторое время оставался тем самым спасительным островком счастливого детства, в котором я и Бриттани предпочитали прятаться от суровой реальности.
Но потом все в одночасье изменилось, перечеркнув то хорошее, что происходило внутри.
В один из летних дней, когда я сидела в крохотной гостиной и играла с прибившимся ко двору щенком Люмом, вошла матушка и сказала, что мне нужно поприветствовать одного очень важного и уважаемого гостя. Им оказался барон Клайвшот.