- Тебе нужно отдохнуть? – спросила Анника с улыбкой на лице.
Принц кивнул.
- Это прекрасно, - согласилась демоница. – Мне нравится, что ты так стараешься для меня. Не заставляй себя. Не нужно страдать. По крайней мере, не сегодня.
Резко вдохнув, Алексиус не смог удержаться и качнулся, подаваясь бёдрами вперёд, от внезапного видения, промелькнувшего у него в голове: Анника, стоящая над его связанным и умоляющим телом.
- А, - Анника удовлетворённо улыбнулась. – Почти готов. Пламя, это потрясающее зрелище. Вставай, - сказала она, помогая Алексиусу подняться.
Алексиус изо всех сил старался скрыть своё замешательство. В этом не было ничего нового: у принца не было привычки признаваться, когда что-то было за пределами его понимания. Его способом сопротивляться было делать вид, что он знает больше, чем на самом деле. Уверенность и контекстные подсказки могли вывести его практически из любого тупика.
Но это было другое. Его усилия скрыть замешательство были связаны исключительно с тем, чтобы угодить Аннике, и никак не с его собственным эго. Вздрогнув, он понял, что уже несколько минут не произносил ни слова. Должен ли он? Мог ли он? Он не хотел сделать что-то неправильно. Что, если Анника ожидала от него чего-то другого?
- Ш-ш-ш, всё в порядке, - сказала Анника, как будто Алексиус произнёс это вслух. – Это произошло так быстро, что ты растерялся. Всё в порядке. У тебя есть вопрос?
- Я не понимаю, - признался Алексиус. Его голос звучал странно. Глухо и отстранённо. – Я… я всё делаю правильно?
Анника провела руками по волосам Алексиуса.
- О да. Как ты себя чувствуешь?
Алексиус открыл рот, затем понял, что не уверен.
- Странно, - сказал он наконец.
- Ты напуган?
Прочистив горло, Алексиус постарался, чтобы его голос звучал громче шёпота.
- Немного.
- Это естественно. Как я уже сказала, ты раньше не знал, как это происходит. И теперь ты начинаешь понимать, - Анника не переставала прикасаться к нему, непрерывно проводя руками по волосам, груди и рукам Алекса – успокаивающая ласка, которая отвлекала значительную часть его разума.
- Что происходит? – теперь это был совсем шёпот.
Алексиус всегда знал, что Анника красива. Это был объективный факт, точка. И он пришёл к выводу, что эта женщина была также привлекательна. Но ничто за месяцы их игровых партий, долгих разговоров, писем и украдкой бросаемых взглядов не подготовило его к тому, как Анника загорелась изнутри, когда отвечала на его вопрос, с выражением почти благоговейного изумления, от которого у принца захватило дух.