Анника ухмыльнулась и протянула ему бутылку.
- Ваше высочество, окажете мне честь?
Алексиус принялся откупоривать местный вариант вина, в то время как Анника взялась объяснять:
- Одна из поварих моя хорошая подруга, и к тому же она была у меня в долгу. Она думает, что теперь с лихвой вернула его.
- Итак, - сказал Алексиус, положив в рот первый цукат. – Это не то, что я представлял, когда ты сказала, что хочешь поужинать.
- Нет? – Анника улыбнулась и сделала глоток из своего кубка.
- Я скорее предполагал, что ты имела в виду тушёный арх из нашей столовой. Это оказалось немного более… романтично, - он окинул многозначительным взглядом окрестности.
- Романтика не входила в мои планы, - призналась Анника.
Проклятье!
- И каковы были твои планы?
- Я хотела немного побыть с тобой наедине. Чтобы извиниться, - сказала Анника, - Я… погорячилась. Перед тем как ты уехал.
- Ты имеешь в виду Лавину? – уточнил Алексиус.
- Да, - Анника опустила голову, и собрав волосы пятернёй заправила их назад. – Я была так разочарована в себе, думала, что ты хочешь продолжить отношения с ней. На что ты имел… ИМЕЕШЬ – полное право. Я вела себя как ослица.
Алексиус издал смешок и покачал головой.
- Разбери тебя Бездна, Мейра была права. Я думал, ты злишься на меня, или что я тебя подвёл.
- Что значит «подвёл» меня?! – Анника выглядела озадаченной. – Это я вела себя неправильно.
Тщательно нарезая мясной пирог, Алексиус усмехнулся, на мгновение в темноте блеснули его белые зубы.
- Ой, я спец в том, чтобы становиться чьим-то разочарованием. Видишь ли, у меня была целая жизнь практики. Всякий раз, когда я думаю, что, возможно, теряю хватку, я просто вспоминаю лицо своего отца. А теперь стало ещё проще, когда он показал мне его ещё раз.
Анника выглядела искренне удивлённой.
- Что? Мне доложили, что ты встречался с его слугой.
- Вижу, разведка здесь поставлена на должном уровне. Но нет, это был мой дорогой папа, - вздохнул Алексиус. – Пришёл, чтобы попытаться заманить меня обратно домой.
- Не моё дело спрашивать, но…
- Что случилось? Мой отец не одобряет мой «выбор» как он это назвал. В «близких компаньонах». – Алексиус бросил на Аннику многозначительный взгляд.
- Что? Правда. Это что-то… типично эльфийское?
- Только в том случае, если твой отец – король, и тебе предназначена роль племенного скота для выведения идеального магически одарённого отпрыска. Наше племя «не одобряет» межрассовые браки. Эльфийская кровь слишком редка, чтобы её разбавлять – тем более, если это королевская кровь. Я должен был жениться и нарожать кучу идеальных эльфийских детишек, а когда отказался, мой отец использовал все имевшиеся в его распоряжении ресурсы, чтобы меня переубедить. В конце концов он просто вырвал мне сердце и попытался сделать своей, в буквальном смысле, послушной игрушкой. Не спрашивай. Это особая магия.