К антибиотикам в широком смысле слова относят пенициллины, цефалоспорины, аминогликозиды, макролиды, сульфаниламиды, тетрациклины и хинолоны. Врач выписывает антибиотик определенного класса для лечения подтвержденной или предполагаемой инфекции, принимая в расчет такие дополнительные факторы, как возраст больного, наличие в анамнезе аллергии и сопутствующие заболевания.
К сожалению, антибиотики могут проявлять свои негативные свойства, даже если их назначают по адекватным показаниям, соблюдая все положенные правила, как это станет ясно из следующего раздела.
Проблемы, связанные с приемом антибиотиков
Устойчивость к антибиотикам
Устойчивость к антибиотикам развивается в тех случаях, когда бактерии приобретают способность нейтрализовать действие лекарства и продолжают размножаться в его присутствии. Всякий раз, когда применяют антибиотик, он действует как селективный агент для бактерий, которые могут сопротивляться его действию, выживать и передавать свои гены потомству. Такая селекция может произойти стремительно, потому что бактерии размножаются очень быстро, и все мутации, приводящие к развитию устойчивости, сразу передаются следующим поколениям микробов. Чем более широко применяется антибиотик, тем скорее появляются устойчивые к его действию штаммы бактерий.
Устойчивость может развиться и без участия человека в результате того, что бактерии вырабатывают устойчивость в отношении антибиотиков, продуцируемых грибами или другими бактериями. В подавляющем большинстве случаев устойчивость является рукотворной и возникает в ответ на чрезмерное увлечение антибиотиками и на их неадекватное назначение. Гены, определяющие устойчивость, позволяют бактерии выживать и расти в присутствии одного или нескольких антибиотиков. Так как бактерии могут постепенно приобретать несколько видов устойчивости, то они могут стать устойчивыми к целым классам антибиотиков.
Врачи часто назначают антибиотики по поводу незначительных инфекций, для профилактики потенциальных инфекций, а также по поводу других желудочно-кишечных расстройств, для длительного лечения, например, при угрях (такое лечение может продолжаться годами), розовом лишае и других заболеваниях, в которых бактерии могут играть какую-то роль, но отнюдь не всегда и даже не в большинстве случаев. Самое страшное, что антибиотики иногда назначают при вирусных инфекциях, когда назначение антибактериальных лекарств является попросту бессмысленным. Больные с вирусными поражениями верхних дыхательных путей, когда болезнь затягивается, требуют от докторов антибиотики, и те часто идут на поводу у таких больных. При этом организм буквально превращается в фабрику по производству устойчивых к антибиотикам бактерий, которые затем начинают распространяться, причиняя массу неприятностей – и это особенно прискорбно в тех случаях, когда для назначения антибиотиков не было никаких разумных показаний. В 2009 году американцы потратили почти миллиард долларов на антибиотики. Лечение устойчивости к антибиотикам ежегодно обходится системе здравоохранения в 20 миллиардов долларов.