- Бедная Хелена. Ни одна маленькая девочка не должна расти без матери. Она такая невинная, и ей нужен кто-то, кто защитил бы ее от суровых реалий мира, - говорит Вера, жена Стивена, ее взгляд на несколько мгновений встречается с моим, прежде чем опуститься на пол.
- Безопасность Хелены не твоя забота, - отвечаю я сквозь стиснутые зубы, мои руки сжимаются в кулаки по бокам.
Хелена - это единственное хорошее, что осталось от брака моего отца и Софии. Когда они положили ее мне на руки, в тот момент я понял, что сделаю все, чтобы защитить ее, даже если это будет стоить мне жизни. Быть следующим в очереди на то, чтобы возглавить синдикат, имеет свой собственный список обязанностей, но нет ничего важнее, чем защищать мою сестру.
- Она не хотела ничего плохого. - Стивен встает перед своей женой, пытаясь защитить ее от моего гнева. - Мы все беспокоимся о ее безопасности теперь, когда ее мать...
Стивен замолкает, не желая говорить то, о чем мы все думали. Когда Софии не станет, мой отец обратит свое внимание на кого-то другого: на Хелену. Я пытался отрицать это, полагая, что мой отец ни за что не поднял бы руку на собственную дочь. Но за последние несколько месяцев он посмотрел на нее по-другому.
- Где мой отец? - я спрашиваю Дмитрия, стоящего справа от меня, пока осматриваю комнату. Чувство страха поселяется в глубине моего живота. - Найди его, - рычу я, прежде чем повернуться к двери, игнорируя длинную очередь коллег, ожидающих, чтобы выразить свои соболезнования.
Я целый месяц находился между ними двумя. Следил за тем, чтобы Хелена никогда не оставалась с ним наедине, запираю ее на ночь в своей комнате, чтобы защитить от его блуждающих рук. Но каким-то образом он незаметно выскользнул из комнаты.
Я выбегаю из комнаты, Дмитрий следует за мной по пятам, осматривая холл в поисках моего отца, но, когда я его не нахожу, я точно знаю, куда он пошел. За последние несколько недель он стал уделять больше внимания Хелене. Объятия длятся дольше, чем следовало бы, комментируя, как ее тело растет и меняется с тех пор, как несколько месяцев назад у нее впервые начался цикл. Внешнему миру может показаться, что отец без ума от своей маленькой девочки, но мы все знаем, что это не так.
Не раздумывая ни секунды, я бегу по коридору, резко сворачиваю направо и направляюсь вверх по винтовой лестнице, ведущей на второй этаж, когда слышу крики Хелены, доносящиеся из кабинета моего отца.