– Да просто жалко стало, – объяснил я. – Причем не столько Трикки, сколько невероятной картины реальности, которую он передо мной развернул. Не знаю, как ты, а я не прочь лишние десять минут пожить в удивительном мире, где творятся настолько невообразимые вещи. Будет жалко, если выяснится, что это обычные пьяные бредни. Бритый Бубута убегает к возлюбленной. Инкогнито, под покровом ночи! И почему-то в Ташер. Даже не знаю, что может быть прекрасней. Хоть поэму пиши.
– Постарайся, пожалуйста, воздержаться от создания крупномасштабных поэтических произведений, – попросил Джуффин. – Такие крайности ни к чему.
На этом месте он наконец-то рассмеялся. Впрочем, веселье не помешало шефу Тайного Сыска подойти к Трикки Лаю и легонько щелкнуть его по лбу. После чего тот, конечно, сразу подскочил, как миленький. И растерянным, но совершенно трезвым голосом спросил:
– Это вы почему?.. Что случилось? Я что-то ужасное натворил?
– Пока не знаю, – ответил ему Джуффин. – И очень рассчитываю на твой подробный отчет.
Вид у Трикки был настолько несчастный, что я решил его успокоить:
– Вроде бы ничего выдающегося. Просто надрался до состояния ослепительной задницы, пришел к нам в гости, зачем-то оклеветал своего начальника и мирно уснул под столом.
– И очень обидел собак! – вставила Базилио. – Велел им драить сортиры своими хвостами. А они, в отличие от людей, шуток не понимают. Особенно таких грубых.
Но Трикки ее не слушал, он вытаращился на меня.
– «Оклеветал своего начальника»? Что я о нем сказал?
– Что Бубута сбежал в Ташер – то ли к своей возлюбленной, то ли вместе с ней.
– Ага. Значит, я все-таки проболтался, – заключил Трикки. – Как последний мерзавец и негодяй.
И пока я пытался осмыслить услышанное – это что же получается, все правда?! – он спокойно добавил:
– Значит, сработало. Мне очень стыдно, но по большому счету, я рад.
– Что сработало?! – хором спросили мы с Джуффином.
– Чему ты рад? – добавил я, уже соло.
Зато Базилио поняла его с полуслова:
– Так ты специально напился, чтобы проболтаться? Вроде все рассказал, и при этом не очень-то виноват, потому что не соображал, что делаешь? Здорово придумал!
На самом деле в ее проницательности нет ничего удивительного. Все-таки Трикки – ее создатель. Чудовище, которым Базилио раньше была, появилось на свет именно в результате его ворожбы. Не намеренно, по ошибке, но это ничего не меняет – в том смысле, что творение похоже на своего творца.