Он хмыкнул в ответ.
– Вас что-то беспокоит?
– Ну, знаете, меня бабушка в детстве учила никуда не ходить с незнакомцами, – звучало это довольно беззаботно, ведь свои страхи и панику я попыталась запрятать так глубоко, как только могла.
Мужчина резко отдёрнул руку.
– У нас не так много времени, чтобы тратить его на остроумие, – его взгляд стал неприятным.
– Может, я ещё и «ламер» во всех этих ваших делах, но о том, что вы не человек, догадаться способна! – не очень-то изящно пояснила я. – А мне ой как хочется знать, с кем же придётся отправиться в Англию. Ничего личного, просто беспокоюсь о собственной безопасности.
– Вы действительно уверены, что хотите знать ответ? – голубые глаза испытующе посмотрели на меня.
– Определённо.
– Что ж, в таком случае, вы не оставляете мне выбора, – и вместо продолжительных объяснений он неожиданно широко улыбнулся.
– А – а–а – а! Вампир! – заорала я.
Это был испуг ребёнка, столкнувшего нос к носу с монстром из-под кровати. Но я немедленно заставила себя заткнуться, чтобы меня не услышали, и сделать несколько шагов назад. Так, значит, это вовсе не было игрой моего воображения: багряные узоры, прохладная кожа, её цвет…
– Тише ты, ещё не весь Нью-Йорк слышал!
Мне показалось, или его это задело?
– Я полукровка, если уж быть совсем точным.
Я недоверчиво прищурилась и спросила:
– Откуда вы знаете Барбару Бересфорд?
– Это длинная история, – уклончиво ответил тот. – Я знал и знаю многих из вашей семьи.
Один вопрос закрался ко мне в мысли.
– Стоп! А лет тогда вам сколько, батенька?
– Почти пятьсот, – сперва Ван Райан скептически оглядел меня, но, видимо, посчитав возможным раскрыть эту информацию, ответил.
– Охре… то есть, с ума сойти! – у меня перехватило дыхание.
«Вампир» снова хмыкнул.
– Придётся следить за тем, как вы выражаетесь. Вам предстоит стать временным помощником высокопоставленного должностного лица…
– КЕМ?! – вот теперь я точно охре… очумела. Проснись, Джозефсон! Это точно сон!
– Это для вас единственный способ скрыться сейчас и находиться рядом с Барбарой, не вызывая никаких подозрений.
– Нет, ты рехнулся?! Почему? Что, нет других вариантов? Я вообще своих способностей не знаю. Как можно мне – и такое!
Разговор стремительно менял характер с хоть немного, но формального на ярко выраженный неформальный. Особенно с моей стороны. Это было не специально – всего лишь накатила истерика.